Le groupe country Lady A, anciennement connu sous le nom de Lady Antebellum, a porté plainte contre la chanteuse de blues de Seattle, Anita White, également connue sous le nom de Lady A. Le différend a débuté lorsque Lady Antebellum a décidé de changer de nom de scène pour Lady A, en raison du terme « Antebellum » et de ses connotations liées à l'esclavage. Or, une artiste porte déjà le nom de Lady A depuis plus de 20 ans.
Pourquoi Lady Antebellum a-t-elle changé de nom ?
Les membres du groupe, Hillary Scott, Dave Haywood et Charles Kelley, ont annoncé le mois dernier leur décision de changer de nom après avoir utilisé le même nom pendant près de 14 ans. Le choix de ce nouveau nom s'explique par le terme « Antebellum », associé à la période précédant la guerre de Sécession et fortement lié à l'esclavage. Cependant, le groupe a précisé sur les réseaux sociaux que cette signification leur était inconnue à leurs débuts. En réalité, « Antebellum » avait été choisi en référence à la maison de style sudiste où ils avaient pris leurs premières photos officielles. Néanmoins, ce nom comporte d'autres connotations que le groupe a par la suite trouvées profondément tristes, ce qui a motivé leur choix pour Lady A.
Pourquoi Lady Antebellum poursuit-elle Lady A ?
Après que le groupe et l'artiste de Seattle ont publié des images de leur appel Zoom amical, ils ont annoncé leur enthousiasme à l'idée de trouver des « solutions positives et un terrain d'entente ». Cependant, il semble que le résultat ait été tout sauf positif, puisque Lady Antebellum a récemment intenté une action en justice contre la chanteuse de blues pour obtenir un jugement déclaratoire. Le groupe affirme que des solutions amiables étaient en cours et que des négociations étaient en bonne voie entre les avocats des deux parties. Jusqu'à ce que, soudainement, Lady A change d'avis et exige 10 millions de dollars du groupe country. Non seulement cette demande a été une surprise, mais le groupe l'a interprétée comme une menace potentielle de poursuites pour contrefaçon. C'est pourquoi ils ont pris les devants et ont intenté une action en jugement déclaratoire afin d'affirmer leurs droits et la validité de leurs marques nouvellement déposées. Le groupe country souhaite en substance obtenir une déclaration selon laquelle les deux artistes sont autorisés à utiliser le nom.
Qui remportera la bataille des marques ?
Aux yeux du droit des marques, une marque non déposée aurait du mal à se défendre contre une marque déposée au niveau fédéral, sauf si l'on peut démontrer que la marque non déposée a été utilisée dans le commerce pendant plusieurs années consécutives. Dans le cas de Lady A, la plainte déposée contre elle révèle qu'elle n'a en réalité jamais déposé son nom auprès de l'Office américain des brevets et des marques (USPTO). Or, le groupe de country a récemment déposé son nouveau nom en 2020. Dès lors, qui remportera la bataille pour la priorité ? Le tribunal n'a pas encore statué sur cette affaire, mais il pourrait être difficile de départager les droits. Bien que la chanteuse ne possède aucun droit de marque fédéral, elle bénéficie de droits de common law, et le fait qu'elle soit active depuis plus de 20 ans renforcerait considérablement son argumentation. Étant donné qu'elle a été la première à utiliser ce nom, ses droits supérieurs pourraient être justifiés face au groupe de country Lady Antebellum.
