Le 2 janvier 2023, le juge en chef du onzième circuit judiciaire de Floride a émis un arrêté administratif nommant un greffier intérimaire suite au décès du greffier du tribunal de circuit du comté de Miami-Dade, en Floride. Cet arrêté administratif prendra fin automatiquement dès la nomination d'un remplaçant par le gouverneur ou dès l'entrée en fonction et la prestation de serment d'une autre personne en tant que greffier, à la suite d'une élection ou d'une élection partielle (selon la première éventualité). Le décès de l'ancien greffier et la nomination du greffier intérimaire soulèvent la question de la date à laquelle il convient de modifier le nom du greffier sur les citations à comparaître.
Qu'est-ce qu'une convocation ?
Une assignation est une notification écrite officielle, émise par un tribunal au nom du demandeur et adressée au défendeur, l'informant qu'il est poursuivi en justice ou qu'il est sommé de comparaître. L'assignation précise également au défendeur qu'il doit répondre à la demande. Elle est ensuite signifiée au défendeur, accompagnée de la requête introductive d'instance, premier document nécessaire à l'introduction d'une action en justice. La signification désigne l'action de remettre l'assignation et la requête au défendeur. Des règles spécifiques doivent être respectées pour la délivrance d'une assignation, selon que l'action est intentée devant un tribunal étatique ou fédéral.
Qui doit autoriser une assignation devant un tribunal fédéral ?
Selon la règle 4(b) des règles fédérales de procédure civile, « [l]e mandat doit être émis au nom de l’État et être daté et signé par le greffier, le greffier adjoint ou le greffier délégué du tribunal du comté dans lequel l’action est intentée. »
Par conséquent, pour qu'une assignation soit délivrée par un tribunal fédéral, elle doit être signée par un greffier, un greffier adjoint ou un substitut du greffier. Si l'une de ces personnes n'est pas désignée et ne signe pas l'assignation, celle-ci risque d'être invalide ou non exécutoire à l'encontre du défendeur.
Qui doit autoriser une assignation devant un tribunal de l'État de Floride ?
Selon la règle 1.070(a) des règles de procédure civile de la Floride, « [d]ès le début de l'action, l'assignation ou tout autre acte de procédure autorisé par la loi doit être délivré immédiatement par le greffier ou le juge sous la signature du greffier ou du juge et le sceau du tribunal et remis pour signification sans requête. »
En résumé, pour qu'une assignation soit valable devant un tribunal de l'État de Floride, elle doit être signée par un greffier ou un juge. Si le nom du greffier ou du juge est absent de l'assignation, celle-ci risque d'être invalide ou non exécutoire à l'encontre du défendeur.
Un greffier ad intérimaire peut-il autoriser une assignation devant un tribunal de l'État de Floride ?
En vertu du chapitre 28, section 09 des statuts de la Floride, « [en cas de vacance du poste de greffier du tribunal de circuit par décès, démission ou autre cause, le juge de ce tribunal nomme un greffier intérimaire , qui assume toutes les responsabilités, exécute toutes les fonctions… comme s’il avait été dûment nommé pour occuper le poste… »
En d'autres termes, un greffier intérimaire remplit les mêmes fonctions qu'un greffier dûment nommé et est la personne habilitée à délivrer une citation à comparaître devant les tribunaux de l'État de Floride. Par exemple, suite au décès du greffier du tribunal de circuit du comté de Miami-Dade, en Floride, le greffier intérimaire sera la personne désignée pour signer les citations à comparaître dès l'entrée en vigueur de l'ordonnance administrative le 2 janvier 2023.
