Si une personne s'est fait voler de l'argent ou des biens par le biais d'un vol, d'une fraude ou d'une exploitation, la loi floridienne sur le vol civil peut lui offrir un recours, et une peine sévère peut être infligée à l'auteur du délit.
En vertu de l'article 772.11 du Code de Floride, les plaignants qui obtiennent gain de cause dans une affaire de vol civil ont droit au triple des dommages-intérêts et au remboursement de leurs frais d'avocat. Les particuliers comme les entreprises peuvent intenter une action en vol civil, laquelle vise à engager la responsabilité civile pour les délits de vol, de cambriolage et d'exploitation des personnes âgées. Toute personne envisageant d'intenter une action en vol civil en vertu du droit floridien doit en connaître les subtilités et les conditions avant d'engager une telle procédure.
Premièrement, les actions civiles pour vol exigent la démonstration de « preuves claires et convaincantes », ce qui les rend plus difficiles à prouver que d'autres actions similaires. Généralement, les preuves claires et convaincantes se situent entre la norme de la prépondérance de la preuve et la preuve hors de tout doute raisonnable.
De plus, les actions en vol civil exigent la preuve d'une intention criminelle. Cela signifie que le plaignant doit prouver que la personne qui s'est appropriée le bien du plaignant l'a sciemment obtenu, utilisé ou tenté de l'obtenir ou de l'utiliser, avec l'intention criminelle de le priver temporairement ou définitivement de la jouissance dudit bien. Par conséquent, le non-paiement d'une somme due en vertu d'un contrat ne constitue pas un vol civil ; des éléments supplémentaires sont nécessaires.
Avant d'intenter une action en justice pour vol civil, une partie doit signifier une lettre de mise en demeure préalable, exigeant le paiement de 200 $ ou du triple du montant des dommages-intérêts réclamés, à la personne responsable. Si le destinataire de la lettre de mise en demeure s'exécute et paie dans les 30 jours suivant sa réception, il est libéré de toute responsabilité civile ultérieure et reçoit une quittance écrite. Une action en justice pour vol civil ne peut être intentée que si le défendeur ne paie pas dans ce délai de 30 jours.
Enfin, une action civile en vol jugée non fondée en fait ou en droit peut entraîner la condamnation du plaignant à payer les frais et honoraires d'avocat au prétendu voleur. Cette disposition légale est un élément important à prendre en compte et devrait dissuader le dépôt d'actions civiles en vol non étayées.
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