Au cours du siècle dernier, les États-Unis ont promulgué diverses lois sur la protection du droit d'auteur, portant sa durée de 27 à 95 ans. Ainsi, de nombreuses œuvres éligibles à la protection du droit d'auteur peuvent la conserver pendant près d'un siècle après leur création, permettant à leur auteur de tirer un profit considérable en termes de notoriété, de revenus et de valeur.
Comment vérifier si une chanson est protégée par le droit d'auteur ?
Au niveau fédéral, les recherches peuvent être effectuées en adressant une demande officielle au Bureau du droit d'auteur des États-Unis, hébergé par la Bibliothèque du Congrès, qui gère les registres fédéraux des droits d'auteur. Pour déterminer si une œuvre (chanson, etc.) est protégée par le droit d'auteur, il est nécessaire de consulter les registres des États et du gouvernement fédéral. Lorsqu'une œuvre perd sa protection par le droit d'auteur, elle tombe dans le domaine public.
Toutes les chansons sont-elles protégées par le droit d'auteur ?
Non. Presque toutes les chansons et musiques sont protégées par le droit d'auteur. Les œuvres musicales génèrent généralement deux droits d'auteur distincts : l'un pour l'enregistrement sonore et l'autre pour la composition musicale elle-même. Le droit d'auteur sur un enregistrement sonore protège la séquence sonore enregistrée. Ce droit est distinct de celui de l'œuvre musicale enregistrée sur le disque. Il est fortement recommandé d'obtenir les deux certificats de droit d'auteur afin de garantir la protection complète d'une composition musicale.
Peut-on utiliser une chanson protégée par le droit d'auteur ?
Oui, sous certaines exceptions. La doctrine de l'utilisation équitable (ou « fair use ») est une doctrine juridique qui promeut la liberté d'expression en autorisant l'utilisation sans autorisation d'œuvres protégées par le droit d'auteur dans certaines circonstances. L'article 107 de la loi sur le droit d'auteur (Copyright Act) définit un cadre permettant de déterminer si l'utilisation d'une œuvre protégée est considérée comme une utilisation équitable. Cet article cite certains types d'utilisations autorisées – comme la critique, le commentaire, le reportage, l'enseignement, les travaux universitaires et la recherche – comme exemples d'activités relevant de l'utilisation équitable. Ainsi, même si une œuvre musicale, par exemple, est protégée par le droit d'auteur, elle peut être utilisée sans autorisation du titulaire des droits, en vertu de la doctrine de l'utilisation équitable, afin de favoriser l'innovation et la création.
