L'exercice illégal du droit se produit lorsqu'une personne non autorisée à exercer dans une juridiction donnée y exerce la profession d'avocat ou prétend publiquement être habilitée à le faire. Cette infraction concerne également toute personne non juriste qui se prétend autorisée à exercer le droit, ainsi que les personnes qui, bien qu'inscrites au barreau d'un autre pays, ne sont pas autorisées à exercer aux États-Unis. Enfin, elle concerne même les avocats inscrits au barreau d'une juridiction américaine, mais non inscrits dans une autre.
Qu’est-ce qui constitue l’exercice du droit ?
L'exercice du droit est défini par un arrêt notable de la Cour suprême de Floride, Florida Bar v. Sperry. Cet arrêt a établi un critère permettant de déterminer si une personne exerce le droit. Il énonce la règle suivante : « si la fourniture de tels conseils et la prestation de tels services affectent des droits importants d'une personne en vertu de la loi, et si la protection raisonnable des droits et des biens des personnes conseillées et servies exige que les personnes fournissant ces conseils possèdent des compétences juridiques et une connaissance du droit supérieures à celles du citoyen moyen, alors la fourniture de tels conseils et la prestation de tels services par une personne pour une autre, dans le cadre d'une activité régulière, constituent l'exercice du droit. » (State ex rel. Fla. Bar v. Sperry, 140 So. 2d 587, 591 (Fla. 1962)).
Quelles sont les réglementations encadrant l'exercice illégal du droit ?
L'Association du Barreau américain (ABA) interdit l'exercice illégal du droit. La règle 5.5 de son Code de déontologie stipule qu'« un avocat ne doit pas exercer le droit dans une juridiction en violation de la réglementation de la profession juridique en vigueur dans cette juridiction, ni aider un tiers à le faire ». La Floride interdit expressément l'exercice illégal du droit. L'article 454.23 du Code de Floride qualifie l'exercice illégal du droit de crime de troisième degré. Cet article précise que « toute personne non autorisée à exercer le droit dans cet État, qui exerce le droit dans cet État ou se présente publiquement comme qualifiée pour exercer le droit dans cet État, ou qui prétend sciemment être, ou utilise sciemment un nom, un titre, une mention ou une description laissant entendre qu'elle est qualifiée, ou reconnue par la loi comme qualifiée, pour exercer le droit dans cet État, commet un crime de troisième degré ».
Quels types de professionnels sont autorisés à exercer le droit en Floride ?
En règle générale, seuls les professionnels expressément autorisés à exercer le droit en Floride sont ceux qui ont été admis au barreau de Floride après avoir obtenu leur diplôme de Juris Doctor d'une faculté de droit accréditée par l'ABA et avoir réussi l'examen général du barreau et l'examen de responsabilité professionnelle multi-états.
Existe-t-il des exceptions à cette règle ?
Il existe peu d'exceptions à cette règle. Dans certaines circonstances, les tribunaux d'une juridiction donnée peuvent autoriser un individu à exercer le droit même s'il n'est pas interdit d'exercer dans cette juridiction. L'admission pro hac vice en est un exemple. Un avocat interdit d'exercer dans un autre État peut obtenir une autorisation temporaire d'exercer dans une juridiction où il n'est pas interdit d'exercer, grâce à l'admission pro hac vice. Cette admission requiert le dépôt d'une requête en autorisation d'exercer et l'approbation de cette requête par le tribunal.
