Les propriétaires de la NFL ont voté en faveur d'une mesure autorisant les fonds de capital-investissement à acquérir des participations dans les équipes. Il s'agit d'un changement majeur dans les règles de propriété de la NFL, qui, jusqu'à présent, n'autorisaient aucun investissement institutionnel dans le capital des équipes. Le pourcentage de participation accessible aux fonds de capital-investissement demeure limité, mais les propriétaires pourront ainsi accéder à des millions de dollars s'ils choisissent de céder une petite partie de leurs parts à un fonds de capital-investissement. Les fonds de capital-investissement étaient déjà autorisés à investir dans la NBA, la MLB et la MLS, entre autres franchises sportives professionnelles.
Avant cette décision, les sociétés de capital-investissement ne pouvaient qu'être commanditaires d'une équipe. Cependant, la valorisation des équipes ne cesse d'augmenter, rendant leur acquisition quasi impossible pour la plupart des investisseurs.
Quelles sont les restrictions imposées aux investissements de capital-investissement dans les équipes de la NFL ?
Actuellement, les investissements des sociétés de capital-investissement ne peuvent excéder 10 % du capital d'une équipe. Ce pourcentage peut être réparti entre plusieurs investisseurs, chacun devant détenir au minimum 3 % des parts. Les sociétés de capital-investissement sont également limitées à six équipes au maximum. L'investissement est entièrement passif et n'octroie aucun droit de vote. La NFL a le pouvoir décisionnel final quant aux sociétés de capital-investissement autorisées à investir dans les équipes. À l'heure actuelle, aucune clause de rachat n'est prévue, mais la ligue peut imposer une vente.
Le reste des règles de propriété de la NFL demeure inchangé, notamment la détention par l'actionnaire majoritaire de 30 % de l'équipe et la limitation à 25 propriétaires par équipe (y compris l'actionnaire majoritaire, les autres personnes physiques et les fonds de capital-investissement). Les équipes peuvent également avoir des commanditaires agissant en tant qu'investisseurs passifs.
Quelles sont les conséquences anticipées des investissements en capital-investissement dans la NFL ?
Le marché du capital-investissement en NFL est récent et pourrait bouleverser le paysage de la ligue. La NFL a établi des critères d'investissement afin de garantir que le propriétaire de l'équipe conserve un pouvoir de décision. Les investissements réalisés par les fonds de capital-investissement sont conçus pour être passifs et ne pas conférer d'influence aux investisseurs. Les fonds supplémentaires alloués aux équipes pourraient être utilisés par les franchises pour des projets d'infrastructure et la modernisation des stades. Au final, les équipes disposeront de plus de capitaux à investir dans leur propre développement.
Depuis l'annonce, la NFL a informé les propriétaires qu'elle percevrait un pourcentage des bénéfices des fonds de capital-investissement sur les futures cessions de parts. Concrètement, à chaque vente d'une participation dans une équipe, une partie de cette somme reviendra à la NFL. Cette décision est sans précédent, car aucune autre ligue autorisant les investissements de capital-investissement ne prélève de part sur les bénéfices.
