La loi floridienne sur les pratiques commerciales trompeuses et déloyales (FDUTPA), ou article 501.201 du Code de Floride, permet à toute personne de poursuivre une entreprise pour concurrence déloyale et pratiques commerciales trompeuses ou abusives. Cette loi est unique en ce qu'elle offre aux consommateurs des recours non disponibles en vertu de son équivalent fédéral, la loi sur la Commission fédérale du commerce (FTC), qui ne permet que le recouvrement des dommages réels et n'autorise pas les actions civiles.
Qui peut déposer une plainte en vertu de la loi FDUTPA ?
Tout consommateur qui s'estime avoir été victime de pratiques commerciales trompeuses ou déloyales peut intenter une action en justice en vertu de la loi fédérale américaine sur les pratiques commerciales trompeuses (FDUTPA). Pour obtenir gain de cause, le consommateur doit prouver que :
(1) Il y a eu acte trompeur ou pratique déloyale,
(2) que c’est l’entreprise qui a causé au consommateur cet acte trompeur ou cette pratique déloyale, et
(3) qu’il y a eu des dommages réels pour le consommateur.
La question principale est de savoir si la pratique commerciale déloyale ou trompeuse est susceptible d'induire en erreur un consommateur raisonnable placé dans des circonstances identiques ou similaires. Le préjudice réel est défini comme la différence entre la valeur marchande d'un produit ou d'un service telle que présentée et sa valeur marchande telle que effectivement fournie.
Qui est considéré comme un consommateur au sens de la loi FDUTPA ?
La loi FDUTPA définit largement le terme « consommateur » et inclut notamment : les particuliers ; les enfants ; les entreprises ; les sociétés ; les associations ; les coentreprises ; les partenariats ; les successions ; les fiducies ; les fiducies commerciales ; les syndicats ; les fiduciaires ; les sociétés par actions ; toute entité commerciale ; ou tout autre groupement ou association. Si vous appartenez à l’une de ces catégories, vous pouvez intenter une action en justice contre toute pratique commerciale déloyale ou trompeuse relative à la publicité, la sollicitation, la fourniture, l’offre ou la distribution, que ce soit par la vente, la location ou autrement, de tout bien ou service, de tout bien matériel ou immatériel, ou de tout autre article, marchandise ou objet de valeur, quel que soit son lieu de situation.
Qu’est-ce qu’une pratique commerciale déloyale ou trompeuse ?
Une entreprise se livre à des pratiques trompeuses si son action est susceptible d'induire le consommateur en erreur. De même, une entreprise se livre à des pratiques déloyales si elle agit à l'encontre de l'ordre public en adoptant un comportement contraire à l'éthique ou abusif envers les consommateurs ou d'autres entreprises. À titre d'exemple de pratiques déloyales, on peut citer : (1) le refus de conclure des transactions avec certaines personnes ou entreprises, (2) la vente de biens ou de services à des prix excessifs, et (3) l'octroi de remises illégales. La publicité mensongère constitue un exemple de pratique trompeuse.
Quels recours puis-je envisager en vertu de la loi FDUTPA ?
Si vous obteniez gain de cause dans une action en justice intentée en vertu de la loi FDUTPA, vous pourriez vous voir accorder (1) le remboursement des frais de justice, (2) le remboursement des honoraires d'avocat et (3) une amende civile pouvant atteindre 10 000 $ par infraction. Toutefois, cette amende peut être portée à 15 000 $ pour les infractions concernant des personnes âgées, des personnes handicapées, des militaires ou le conjoint ou l'enfant à charge d'un militaire. Un consommateur peut également demander une injonction, par exemple pour contraindre l'entreprise à cesser la pratique commerciale déloyale ou trompeuse.
Si vous pensez avoir été victime d'une pratique commerciale déloyale ou trompeuse en Floride, il est recommandé de contacter un avocat d'affaires expérimenté qui pourra vous aider dans votre réclamation.
