Le symbole du droit d'auteur est composé de la lettre « C » (pour « copyright ») inscrite dans un cercle. Si les mentions de droit d'auteur sont apparues au XVIIe siècle et sont devenues obligatoires aux États-Unis avec la loi de 1802, le symbole n'a été introduit qu'en 1909 avec la loi de 1909 sur le droit d'auteur. Il ne s'appliquait alors qu'aux œuvres picturales, graphiques et sculpturales.
Aujourd'hui, le symbole du droit d'auteur permet de protéger les œuvres originales telles que les livres, les écrits, la poésie, les chansons, les films, les contenus web, les œuvres d'art , voire les chorégraphies. Cependant, il ne peut être utilisé pour certains éléments, comme les idées, les procédés, les noms, les slogans, les symboles génériques et les dessins. De plus, un nom ne peut être protégé par le droit d'auteur ; pour protéger un nom que vous utilisez ou envisagez d'utiliser, vous devez l'enregistrer comme marque auprès de l'Office américain des brevets et des marques (USPTO).
Comment utiliser le symbole © ?
Vous pouvez utiliser différents styles pour identifier votre travail :
© Année et nom de votre œuvre
Année et titre de votre œuvre
Année et nom de votre œuvre
La mention de « Copyright », © ou « Copr. » est-elle obligatoire ?
En 1988, la loi d'application de la Convention de Berne, entrée en vigueur le 1er mars 1989, a rendu la mention du droit d'auteur facultative. L'absence du symbole du droit d'auteur ne vous fera pas perdre vos droits et ne vous exposera à aucun problème. Cependant, elle peut donner lieu à des « contrefaçons involontaires », par exemple si une personne utilise le même logo sans savoir qu'il est protégé par le droit d'auteur. Dans ce cas, les dommages et intérêts que vous pouvez obtenir en justice sont généralement faibles. Si vous affichez le symbole du droit d'auteur et qu'une personne utilise votre œuvre, cette dernière ne pourra pas invoquer la défense de « contrefacteur involontaire », car elle ne pourra pas prétendre ignorer que l'œuvre est protégée. Elle s'exposera alors à des sanctions et à des dommages et intérêts plus importants que si vous n'aviez pas affiché le symbole du droit d'auteur.
Le symbole © est valable internationalement ; vous n'avez pas besoin d'enregistrer votre droit d'auteur auprès du Bureau du droit d'auteur des États-Unis pour l'utiliser, à condition qu'il soit enregistré auprès d'un organisme de droit d'auteur quelque part dans le monde.
Comment enregistrer votre droit d'auteur ?
L'enregistrement de votre œuvre et l'obtention du droit d'auteur protègent votre propriété intellectuelle, votre œuvre originale et votre droit d'auteur. Il n'est pas nécessaire de publier votre œuvre pour la protéger. L'enregistrement d'un droit d'auteur aux États-Unis est relativement simple. Il vous suffit de vous connecter au système d'enregistrement en ligne du bureau du droit d'auteur, de remplir les informations requises sur le formulaire d'enregistrement et de payer les frais. Selon la catégorie d'œuvre pour laquelle vous souhaitez déposer le droit d'auteur, il pourra également vous être demandé de fournir une copie de votre œuvre.
