Depuis la récession, les investissements dans les droits d'auteur des chansons n'ont cessé de croître, les revenus de l'édition et de la représentation publique étant de plus en plus perçus comme des placements attractifs, stables et rentables à long terme. Le nombre d'acteurs non musicaux intéressés par l'achat ou l'investissement dans les catalogues s'est accru et inclut désormais les banques d'affaires, les fonds de pension et les fonds de capital-investissement.
Hipgnosis Songs Fund est une société britannique d'investissement dans la propriété intellectuelle musicale et de gestion de chansons, fondée par Merck Mercuriadis et Nile Rodgers en 2018. Elle a été créée dans le but de faire des chansons populaires une classe d'actifs à part entière, offrant ainsi aux investisseurs particuliers la possibilité d'investir dans la propriété intellectuelle musicale sans avoir à passer par les intermédiaires fermés du secteur.
L'hipgnosie va-t-elle durer ?
Lors de son lancement, Hipgnosis a suscité beaucoup de scepticisme. Par le passé, de nombreuses entreprises ont cherché à positionner les droits d'auteur musicaux comme une classe d'actifs. Mais Hipgnosis semble bien partie pour durer. La société a levé plus de 1.4 milliard de dollars lors de son introduction en bourse à Londres en 2018 et des émissions d'actions ultérieures. Elle a été transférée sur le segment premium de la Bourse de Londres en novembre 2019. En mars 2021, Hipgnosis possédait, en totalité ou en partie, plus de 64 500 chansons. La majorité des acquisitions d'Hipgnosis concernent des catalogues récents, dont la popularité n'est pas encore pleinement établie ; environ 70 % de ses chansons ont moins de 10 ans ! Malgré cela, le catalogue était évalué à plus de 2.2 milliards de dollars en juin, soit une augmentation de 200 millions de dollars par rapport aux quelque 2 milliards de dollars investis dans son acquisition.
Des pans entiers de l'industrie musicale, comme les tournées, se sont arrêtés en 2020, mais l'édition musicale a connu une croissance fulgurante. La nécessité pour de nombreux artistes de lever des fonds pendant la pandémie a engendré une vague d'accords lucratifs. Nombre d'entre eux déplorent de n'avoir d'autre choix que d'envisager la vente de leur actif le plus précieux en raison de la perte de revenus. Stevie Nicks a vendu la majorité de son catalogue pour 80 millions de dollars. Bob Dylan a cédé plus de 600 droits d'auteur pour un montant non divulgué, estimé entre 300 et 400 millions de dollars. Les auteurs-compositeurs-interprètes à succès considèrent souvent leur catalogue comme leur atout le plus précieux, et Hipgnosis repousse les limites en cherchant à racheter intégralement ces actifs. Contrairement à beaucoup d'autres entreprises dans le monde, la société a considéré l'année 2020/2021 comme une « année remarquable » et ses dirigeants s'attendent à des résultats encore meilleurs pour ses actionnaires en 2021/2022, car les revenus liés à la performance « devraient rapidement retrouver et dépasser les niveaux d'avant la COVID-19 à mesure que les mesures de confinement sont levées sur nos principaux marchés générateurs de revenus ».
