Une LLP (Limited Liability Partnership) est une société en nom collectif à responsabilité limitée. En termes simples, il s'agit d'une forme juridique hybride entre une société de personnes et une société de capitaux, permettant aux associés de bénéficier d'une responsabilité personnelle limitée. Les règles de création d'une LLP varient d'un État à l'autre. En Floride, par exemple, il est obligatoire de désigner un résident de Floride comme agent pour recevoir les notifications légales du Secrétaire d'État ; de posséder un numéro d'identification d'employeur (EIN) ; de compter au moins deux associés ; et de déposer un rapport annuel pour conserver le statut de LLP. Une LLC (Société à Responsabilité Limitée), quant à elle, est une forme juridique qui limite la responsabilité de ses propriétaires ou membres. La LLC est généralement privilégiée et plus avantageuse pour les petites entreprises.
Une LLC et une LLP séparent toutes deux les biens personnels et les biens professionnels en cas de litige. Par exemple, dans une LLC, les associés ne risquent de perdre que leur investissement initial. De même, dans une LLP, en cas de faillite, les créanciers ne peuvent pas saisir les biens personnels ni les revenus d'un associé. C'est ce qu'on appelle la « responsabilité limitée », d'où le nom de ces formes juridiques. Par ailleurs, la création d'une LLC ou d'une LLP requiert le dépôt de documents constitutifs auprès de la Division des sociétés de Floride. Les deux entités doivent également rédiger les accords pertinents définissant les droits et obligations des personnes impliquées dans leur création et leur gestion. La création d'une LLC est généralement moins complexe que celle d'une LLP, et les LLC bénéficient d'une plus grande liberté d'exercer leurs activités en dehors de leur État d'immatriculation, contrairement aux LLP dont le statut de société à responsabilité limitée n'est pas reconnu dans tous les États.
Quelles sont les différences entre une LLC et une LLP ?
En matière de propriété, de fiscalité et de gestion, voici quelques différences clés entre les deux :
Partenariat à responsabilité limitée
- Propriété : Nécessite deux personnes pour être constituée
- Fiscalité : Les LLP sont imposées de la même manière qu'une société en nom collectif, où le propriétaire déclare ses revenus et ses dépenses sur un formulaire fiscal de société de personnes et perçoit une part des bénéfices ou des pertes de sa déclaration de revenus individuelle dans un processus connu sous le nom d'imposition « transparente ».
- Gestion : Les deux associés partagent à parts égales la responsabilité de la gestion et de la prise de décision de l'entreprise, ont le même pouvoir pour conclure des contrats au nom de la société et partagent également à parts égales les profits et les pertes de l'entreprise.
Société à responsabilité limitée
- Propriété : Une seule personne suffit pour la constituer
- Fiscalité : Les SARL disposent de plusieurs options fiscales. Elles sont imposées comme des entreprises individuelles ou des sociétés en nom collectif selon le nombre d’associés, mais peuvent également opter pour une imposition similaire à celle des sociétés de capitaux (statut de société de type C ou S).
- Gestion : Les SARL peuvent être gérées par leurs membres ou un groupe de gérants, et leurs modalités peuvent être définies en détail en termes de structure de gestion, de processus décisionnel, de répartition des bénéfices et des pertes, ainsi que de contributions et de responsabilités spécifiques de leurs membres.
Quel est l'avantage d'une LLP par rapport à une LLC ? Quel est son inconvénient ?
Comme la plupart des formes juridiques d'entreprise, les SARL et les LLP présentent chacune leurs avantages et leurs inconvénients. En général, les SARL sont prisées des petites entreprises car elles sont peu coûteuses, faciles à constituer et simples à gérer. Elles constituent souvent le choix idéal pour les entrepreneurs souhaitant protéger leur patrimoine personnel tout en développant leur activité et en gagnant la confiance des consommateurs. Cependant, les grandes entreprises optent également pour la SARL. Par exemple, Amazon, plateforme de vente en ligne de grande envergure et de renommée mondiale, fonctionne sous cette forme. En revanche, les LLP sont généralement plus attractives pour les professionnels agréés souhaitant créer une structure juridique dédiée à leurs services. En effet, de nombreux États n'autorisent pas les professionnels agréés à ouvrir une SARL classique, ce qui les conduit souvent à privilégier la LLP. Ainsi, de nombreux cabinets vétérinaires, dentaires ou immobiliers fonctionnent sous forme de société en nom collectif à responsabilité limitée (SNC-RL). Le choix de la LLP dépendra bien sûr de l'adéquation de cette structure à l'activité de chaque professionnel agréé.
De manière générale, voici quelques avantages des LLP et des LLC :
Avantages des LLP
- Deux associés ou plus peuvent gérer l'entreprise en tant qu'associés.
- Les associés sont protégés contre la négligence des autres associés.
- Chaque associé peut, s'il le souhaite, gérer l'entreprise.
- Les associés sont autorisés à quitter l'entreprise et de nouveaux associés peuvent y entrer (selon les termes du contrat de partenariat).
- Fiscalité transparente (comme pour une LLC)
Avantages de la SARL
- Un seul membre, si vous préférez
- Offrir une meilleure protection en matière de responsabilité car les propriétaires de LLC sont protégés contre la responsabilité pour les dettes de l'entreprise (sauf en cas de fraude, de tromperie ou d'autres fautes professionnelles).
- Tout type d'entreprise peut être constitué (cependant, la Floride exige un professionnel agréé pour constituer une PLLC).
- Fiscalité transparente, où les membres ne sont pas imposés pour la SARL mais paient les impôts de la SARL sur leur déclaration de revenus personnelle
- Flexibilité fiscale : les SARL peuvent opter pour le régime fiscal des sociétés de type S.
- Les exigences de dépôt sont simples
De manière générale, voici quelques inconvénients des LLP et des LLC :
Inconvénients des LLP
- Tous les États ne les reconnaissent pas (la Floride, oui).
- Impossible de déclarer ses impôts en tant que société S.
- Tout associé d'une LLP peut être tenu personnellement responsable des dettes de son entreprise.
- Il faut un associé gérant, mais tous les associés doivent participer à la gestion de l'entreprise.
- Exposition accrue aux responsabilités
- Les exigences en matière de dépôt sont plus longues et plus complexes.
- En Floride, toutes les LLP doivent souscrire une assurance en raison du risque de négligence.
Inconvénients des SARL
- Dans de nombreux États, comme la Floride, les professionnels ne peuvent pas constituer une LLC standard.
- Certains États exigent que les LLC déposent des rapports annuels (la Floride est l'un de ces États).
- Son fonctionnement peut s'avérer plus coûteux que celui d'une LLP.
- Le gérant doit tenir une comptabilité rigoureuse et posséder des comptes bancaires distincts de ses comptes personnels ; à défaut, les créanciers peuvent engager sa responsabilité personnelle.
En résumé, si vous n'êtes pas un professionnel agréé, une SARL est une forme juridique avantageuse. En revanche, si vous êtes un professionnel agréé, une SARL en nom collectif (SNC) pourrait être plus adaptée. Les réglementations variant d'un État à l'autre, il est conseillé de vérifier la législation en vigueur dans votre État. Quel que soit le statut juridique choisi, chaque forme présente des avantages et des inconvénients, comme indiqué précédemment. Le choix le plus approprié dépendra de vos besoins et de vos souhaits. Dans tous les cas, vous devrez déposer les documents requis, payer les frais d'enregistrement et rédiger votre pacte d'associés (SARL) ou votre contrat de société en nom collectif (SNC).
