Plus de la moitié des États américains ont adopté des lois sur les opportunités d'affaires qui obligent le vendeur d'une entreprise à s'enregistrer auprès de l'État et à divulguer certaines informations à l'acheteur avant toute transaction. Afin d'éviter des sanctions civiles et pénales, les vendeurs doivent veiller à respecter la législation en vigueur et s'assurer qu'ils ne vendent pas une franchise ou une autre opportunité d'affaires déguisée en licence.
Qu’est-ce que la règle de franchise de la FTC ?
Conformément au Code des réglementations fédérales de la Federal Trade Commission, toute personne qui propose, vend ou distribue des biens, des produits ou des services est considérée comme exerçant une activité de vente de franchise si elle :
- Fournir une assistance significative à leur client (ou client) dans le cadre de sa méthode de travail.
- Ils facturent leurs services.
- Posséder une marque de commerce, un nom commercial, un symbole publicitaire ou tout autre symbole commercial que le destinataire peut utiliser dans le cadre de son activité.[1]
La Floride est-elle un État où l'enregistrement des franchises est obligatoire ?
Plus de la moitié des États américains ont adopté des lois similaires régissant la vente d'opportunités d'affaires. La Floride est l'un de ces États. Si vous souhaitez vendre une entreprise ou une opportunité d'affaires en Floride, vous devez vous conformer à la loi floridienne relative aux « opportunités d'affaires ». En Floride, une opportunité d'affaires est définie comme la vente ou la location de produits, d'équipements, de fournitures ou de services destinés à permettre à un acheteur de créer une entreprise, moyennant le versement d'un droit d'entrée ou d'une somme supérieure à 500 $.[2]
Définition simple d'une franchise ?
La franchise, qui consiste à concéder sous licence une marque commerciale, ses pratiques commerciales et sa propriété intellectuelle à une personne ou un groupe opérant sur un territoire spécifique (le franchisé), est une forme d'activité commerciale fortement réglementée. En Floride, une franchise désigne un contrat ou un accord, exprès ou tacite, qui prévoit : (1) une relation commerciale continue, à durée déterminée ou indéterminée ; (2) l'octroi à une partie du droit de proposer, vendre et distribuer des biens ou des services fabriqués, transformés, distribués ou, dans le cas de services, organisés et gérés par une autre partie ; (3) l'intégration du franchisé, en tant qu'entreprise indépendante, au réseau de distribution du franchiseur ; et (4) la dépendance du franchiseur pour l'approvisionnement de base en biens nécessaires à l'exploitation de l'activité du franchisé.[3] L'existence d'une franchise repose sur le fond plutôt que sur la forme. La responsabilité au titre des lois fédérales et étatiques sur les franchises dépend de la relation entre les parties et du respect des conditions d'un contrat de franchise, indépendamment de leur intention.
Qu'est-ce qu'une franchise accidentelle ?
Une franchise accidentelle survient lorsqu'une partie crée involontairement un contrat de franchise. Autrement dit, l'absence d'intention de conclure un tel contrat ne vous exonère pas du non-respect des formalités requises par la loi et la réglementation de la Federal Trade Commission (FTC). Consulter un avocat spécialisé en droit de la franchise est une bonne façon de limiter les risques et d'éviter toute responsabilité en cas de franchise accidentelle.
[1] Charles Moddell, La franchise accidentelle, Section du droit des affaires de l'ABA (2004). https://apps.americanbar.org/buslaw/blt/2004-01-02/modell.shtml.
[2] FLA. STAT. §559.801(1)(a).
[3] FLA. STAT. §817.416(b).
