Un aspect important de la création d'une entreprise est le choix du nom commercial sous lequel elle exercera son activité. Si certains entrepreneurs optent pour leur raison sociale, comme « Salon de coiffure Jane Smith », d'autres préfèrent un slogan ou une expression liée à leur activité ou à leurs produits, par exemple « Coupes Jane » ou « Coupes tendance ». Dans ce dernier cas, l'entreprise exerce son activité sous un nom commercial, parfois indiqué par l'abréviation « d/b/a » (nom commercial). Un nom commercial est donc tout nom autre que le nom d'usage utilisé par une personne pour exercer une activité commerciale dans l'État.
Quelle est la différence entre un nom fictif et une LLC ?
Il est important de noter qu'un nom commercial fictif est différent d'une SARL. Les marques de commerce, les marques de service, les sociétés par actions et les sociétés en commandite sont des dénominations sociales. En revanche, l'enregistrement d'un nom commercial fictif ne confère aucun droit de propriété exclusif et ne le réserve pas contre une utilisation future. L'obligation d'enregistrer un nom commercial fictif auprès de l'État a pour seul but d'informer le public de l'identité juridique de la personne ou de l'entité qui se cache derrière ce nom. En effet, l'État enregistrera un nom commercial fictif même si une autre entreprise exerce déjà son activité sous ce nom. Il est donc de la responsabilité de chaque demandeur d'effectuer une recherche de disponibilité du nom avant de procéder à l'enregistrement.
Pourquoi ai-je besoin d'un nom commercial fictif ?
Alors, pourquoi s'embêter à enregistrer un nom commercial fictif ? Tout d'abord, quiconque exerce une activité commerciale en Floride sous un nom commercial fictif non enregistré commet un délit de deuxième degré et s'expose à des sanctions. De plus, l'entreprise, ses membres et les parties intéressées ne pourront intenter aucune action en justice dans l'État tant que le nom n'est pas dûment enregistré. Bien que l'entreprise puisse toujours se défendre, elle pourra être condamnée à payer les frais de justice ainsi que les honoraires d'avocat de la partie adverse.
En revanche, l'enregistrement d'un nom commercial fictif auprès de l'État est peu coûteux et peut être effectué sous 24 à 48 heures. L'enregistrement coûte 50.00 $ et est valable cinq ans. Chaque enregistrement expire le 31 décembre de la cinquième année et doit être renouvelé entre le 1er juillet et le 31 décembre de la même année en déposant une demande de renouvellement, également au coût de 50.00 $. À défaut de renouvellement, le nom commercial expire définitivement et ne peut être renouvelé. Il faudra alors déposer une nouvelle demande d'enregistrement. Si un changement de propriétaire intervient avant le début de la cinquième année, les nouveaux propriétaires doivent demander l'annulation et le réenregistrement dans les 30 jours suivant le changement.
Par conséquent, toute personne souhaitant exercer une activité commerciale sous un nom commercial doit veiller à l'enregistrer auprès de l'État. Cette démarche implique également la publication d'un avis publicitaire, au moins une fois, dans un journal du comté où l'entreprise est située.
