Le 9 mars 2020, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a promulgué le décret d'urgence 20-52 déclarant l'état d'urgence en Floride en réponse à l'épidémie de COVID-19. Dans le cadre de cette déclaration, il a ordonné la fermeture des boîtes de nuit et des bars pour une durée de trente jours, ainsi que la mise en place de mesures de distanciation sociale et une limitation de la capacité d'accueil des restaurants à 50 %. Trois jours après l'annonce de ces nouvelles mesures sanitaires, le 12 mars 2020, le maire du comté de Miami-Dade, Carlos A. Gimenez, a déclaré l'état d'urgence pour son comté, autorisant ainsi la prise de mesures supplémentaires afin de protéger la santé, la sécurité et le bien-être de la population. Conformément à cette disposition, le 17 mars 2020, le maire Gimenez a émis un arrêté supplémentaire ordonnant la fermeture, pour une durée de trente jours, des restaurants, bars, tavernes, boîtes de nuit, salles de réception, cabarets, brasseries, cafétérias et de tout autre établissement de restauration et de vente d'alcool pouvant accueillir plus de huit personnes. À la surprise générale, l'arrêté du comté de Miami-Dade était bien plus restrictif que celui de l'État. Les restaurateurs du comté de Miami-Dade, notamment ceux des petits restaurants familiaux, s'inquiètent, à juste titre, des conséquences d'une fermeture totale sur leur chiffre d'affaires et, par conséquent, sur l'avenir de leur entreprise. Cherchant désespérément une solution de contournement, certains restaurateurs de Miami-Dade se sont demandés s'ils pouvaient appliquer l'arrêté plus général de l'État tout en restant en conformité avec la loi. Ils se trompent cependant.
Niveaux de gouvernement et pouvoir réglementaire
Notre gouvernement est généralement divisé en trois niveaux. Au plus haut niveau se trouve le gouvernement fédéral, dont le chef de l'exécutif est le président des États-Unis. En dessous du gouvernement fédéral, au niveau intermédiaire, se trouvent les différents États qui, ensemble, forment les États-Unis d'Amérique. Les gouverneurs de chaque État sont les chefs de l'exécutif de leur État respectif. Enfin, le niveau inférieur est composé des différents gouvernements locaux, qui comprennent les villes, les comtés, les cantons et les municipalités situés dans chaque État. Chacune de ces villes, comtés, cantons et municipalités est dirigée par un maire. Les gouvernements locaux sont créés par une charte de l'État dans lequel ils se trouvent et sont habilités à gérer l'administration locale par la constitution de leur État. Les trois niveaux de gouvernement ont un pouvoir réglementaire et, par conséquent, il peut parfois y avoir des conflits entre les lois ou les décrets émis à différents niveaux et qui affectent les mêmes citoyens. Quelle loi ou quel décret ces citoyens doivent-ils respecter ?
Conflit de lois et préemption
En cas de conflit entre des lois ou des décrets émanant de différents niveaux de gouvernement, la loi du niveau supérieur prévaut généralement, sauf si elle est jugée inconstitutionnelle. Par exemple, en cas de conflit entre le droit fédéral et le droit d'un État, le droit fédéral prime sur le droit de l'État et s'impose en vertu de la clause de suprématie de la Constitution des États-Unis. Il en va de même entre le droit d'un État et le droit local. De même, en cas de conflit entre le droit d'un État et le droit local, le droit de l'État prévaut généralement, sauf si le droit local est lui-même préempté par le droit de l'État. Trois types de conflits entraînent la préemption du droit local par le droit de l'État.
- Conflit direct – Une ordonnance qui s'oppose directement à la loi de l'État.
- Préemption expresse – Une loi d'État s'oppose directement à une ordonnance locale.
- Préemption implicite – La préemption implicite peut se produire de trois manières différentes :
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- Lorsqu'un arrêté municipal interdit un acte autorisé par l'État.
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- Lorsqu'un arrêté municipal autorise un acte interdit par l'État.
- Il y a préemption de domaine lorsque l'intention du législateur est clairement exprimée et que le droit étatique prévaut sur le domaine concerné. La préemption de domaine survient lorsque le gouvernement fédéral ou étatique légifère de manière si exhaustive qu'elle englobe l'intégralité d'un domaine ou d'un sujet.
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Cependant, tous les cas où des lois sont édictées par différents niveaux de gouvernement sur un même sujet ne doivent pas être interprétés comme une preuve de conflit. Lorsque, comme dans le cas des arrêtés de l'État de Floride et du comté de Miami-Dade relatifs à la COVID-19, les lois ne sont pas contradictoires et que la loi locale n'est pas préemptée, les deux peuvent coexister et l'arrêté local, plus restrictif, doit être respecté. La Cour suprême de Floride a examiné précisément cette question dans l'affaire [référence manquante]. Ville de Miami Beach contre Rocio Corporation, 404 So. 2d 1066, 1070 (Fla. 3d DCA 1981). Dans cette affaire, la cour a déclaré ce qui suit :
Le principe selon lequel un règlement municipal est inférieur au droit étatique demeure inchangé. Bien que la législation puisse être concurrente, c'est-à-dire adoptée à la fois par l'État et les collectivités locales dans les domaines non soumis à la préemption étatique, la législation concurrente adoptée par les municipalités ne peut être contraire au droit étatique. En cas de conflit, le droit étatique prévaut. Un règlement qui complète la restriction de droits prévue par une loi peut coexister avec cette loi, tandis qu'un règlement qui contrevient aux droits conférés par la loi doit être invalidé.
Puisque le gouvernement local tire son pouvoir du gouvernement de l'État, il dispose d'un large pouvoir discrétionnaire pour légiférer en faveur de la santé, de la sécurité et du bien-être de ses administrés. Compte tenu du fait que les gouvernements étatique et local agissent actuellement dans le cadre de l'état d'urgence déclaré, il ne fait aucun doute que les deux décrets seront validés et devront donc être respectés.
Cela étant dit, des mesures de soutien sont mises en œuvre par les gouvernements fédéral et étatiques afin d'atténuer les effets négatifs et l'incertitude auxquels sont confrontés les chefs d'entreprise, notamment les petites entreprises, partout au pays. Voici quelques-unes des aides disponibles à la date de ce courriel :
- Report des échéances fiscales : La date limite du 15 avril pour le paiement des impôts des particuliers et des sociétés (formulaires 1040 et 1120) est reportée de 90 jours. Ce report concerne tout solde dû inférieur à 1 000 000 $ pour les particuliers et à 10 000 000 $ pour les sociétés. Toutefois, sans report, la date limite de dépôt des déclarations de revenus reste le 15 avril.
- Prêts à taux zéro en Floride : Des « prêts relais » sont disponibles en Floride pour les propriétaires de petites entreprises admissibles : https://org/pour savoir si vous êtes admissible à un prêt relais.
- Prêts des associations de petites entreprises : Prêts des associations de petites entreprises disponibles : https://sba.gov/ela/Declarations/Indexpour vérifier si le comté dans lequel vous exercez votre activité a été déclaré « zone sinistrée » et est donc admissible à demander un prêt de la Small Business Administration (« SBA »).
Le projet de loi 6201 devrait prévoir des mesures de soutien supplémentaires pour tous les Américains, notamment les propriétaires de petites entreprises touchés par la pandémie. Nous vous tiendrons informés de l'évolution de la situation.
Entre-temps, contactez vos fournisseurs et créanciers actuels et tentez de négocier des modalités de paiement modifiées pour les dettes en cours à régler dans le prochain trimestre. Discutez avec votre propriétaire de vos obligations locatives contractuelles ; vérifiez si votre bail comporte une clause de force majeure qui couvre ce type d’événement catastrophique et qui pourrait vous exonérer temporairement du paiement de votre loyer jusqu’à la levée de l’état d’urgence par les autorités compétentes.
Si vous devez mettre temporairement du personnel au chômage partiel, informez-le des aides disponibles. Si le personnel peut continuer à travailler, réduisez ou supprimez les heures supplémentaires. Si votre entreprise est autorisée à effectuer des livraisons, reconvertissez vos serveurs et serveuses en livreurs.
EPGD est là pour vous et continuera de l'être pendant cette pandémie de coronavirus.
