Une marque déposée protège le nom ou le logo spécifique et unique de votre produit ou de votre marque commerciale. Elle est essentielle au marketing et aux relations publiques de vos biens, services et de votre marque. Des problèmes peuvent survenir avant et après le dépôt d'une marque similaire à la vôtre si celle-ci existe déjà.
Comment puis-je enregistrer ma marque ?
Dans un premier temps, vous pouvez déposer votre marque auprès de l'Office américain des brevets et des marques (USPTO). Cette procédure est relativement simple et la demande peut être effectuée en une seule journée. Cependant, en raison de la récente pandémie de COVID-19, le délai de traitement des demandes de marque est passé d'environ 3 à 6 mois à environ un an.
Vous vous demandez sans doute combien cela va me coûter. L'USPTO propose deux options de paiement pour l'enregistrement des marques : (1) TEAS Plus et (2) TEAS Standard. TEAS Plus coûte 250 $ par classe de produits/services, tandis que TEAS Standard coûte 350 $ par classe. Cependant, d'autres frais, notamment des frais postérieurs à l'enregistrement, sont à la charge du déposant et varient selon la marque. Ces frais peuvent aller de 100 $ à 525 $ par classe.
Que se passe-t-il si ma marque est similaire à une autre ?
Une marque ne peut être enregistrée si elle est trop similaire ou identique à une marque déjà déposée auprès de l'USPTO. Généralement, une telle similitude ou identité peut entraîner une action en contrefaçon devant un tribunal fédéral. Il existe cependant des solutions : (1) redéposer votre marque sous un autre nom, logo ou marque commerciale ; (2) contacter le titulaire de la marque à ce sujet et, si vous proposez un produit ou un service distinct, l'informer de cette différence ; (3) contacter le titulaire de la marque et négocier une coexistence des deux marques ; ou (4) si vous utilisez la marque depuis plus longtemps que le titulaire de l'autre dépôt et que vous ne souhaitez pas y renoncer, vous préparer à un éventuel litige, car vous pourriez bénéficier d'un avantage en vertu du droit des marques de common law pour avoir été le premier à utiliser la marque.
Comment ma marque peut-elle être similaire à une autre ?
Deux marques peuvent présenter des similitudes. Par exemple, une marque peut partager les mêmes couleurs ou le même design de logo, ou encore des composants olfactifs similaires. La similitude la plus complexe réside dans l'utilisation du même nom, que ce soit par le sens ou la signification, dans la même langue ou une langue différente. Ainsi, si vous ouvrez une pâtisserie française et l'appelez « La Pâtisserie », mais qu'une autre pâtisserie a déjà enregistré le même nom, même si les marques sont dans des langues différentes, elles ont la même signification et l'USPTO n'autorise pas leur inscription simultanée dans son registre. Cependant, comme mentionné précédemment, un accord de coexistence peut être conclu avec l'autre entreprise.
