Chacun a le droit de créer une entreprise et d'entrer sur le marché, y compris vos anciens employés. Toutefois, des problèmes surviennent si ces personnes violent des clauses de non-concurrence ou utilisent des données confidentielles, des secrets commerciaux ou d'autres informations protégées pour concurrencer votre entreprise. Dans ce cas, la concurrence peut être déloyale et illégale, et vous pourriez être en droit d'engager des poursuites judiciaires à leur encontre.
Qu’est-ce que la concurrence déloyale en affaires ?
Concurrence déloyale La concurrence déloyale est définie comme tout acte « causant un préjudice économique à une entreprise par une pratique commerciale trompeuse ou illicite ». Cette définition large englobe de nombreux délits potentiels, tels que la publicité mensongère et la diffamation commerciale, qui peuvent être commis par toute entreprise concurrente. Cependant, la forme la plus dommageable de concurrence déloyale résulte souvent des agissements d'anciens employés.
Après avoir quitté votre entreprise, un employé conserve les connaissances et les compétences acquises au sein de celle-ci. Ces personnes peuvent détenir des informations confidentielles leur conférant un avantage concurrentiel indu. Si elles créent leur propre entreprise ou rejoignent un concurrent, elles pourraient exploiter ces connaissances pour donner un avantage concurrentiel à leur nouvelle organisation.
Cela peut ou non être illégalCela dépend des circonstances. En Floride, il est presque toujours considéré comme illégal pour un employé d'utiliser ou de divulguer des secrets commerciaux, même en présence d'une clause de non-concurrence ou d'un accord de confidentialité.
Secrets commerciaux Les informations confidentielles, telles que définies à l'article 688.002(4) des Statuts de Floride, sont des informations qui « tirent une valeur économique indépendante, actuelle ou potentielle, du fait qu'elles ne sont pas généralement connues et ne peuvent être facilement obtenues par des moyens légitimes par d'autres personnes susceptibles d'en tirer une valeur économique par leur divulgation ou leur utilisation ; et qui font l'objet d'efforts raisonnables, compte tenu des circonstances, pour en préserver la confidentialité ». Cela peut inclure des éléments tels que des recettes, des modèles, des programmes, des méthodes et des techniques utilisés par une entreprise pour se distinguer de ses concurrents.
L'utilisation d'autres informations confidentielles ne constitue pas automatiquement une concurrence déloyale. En revanche, la violation d'accords de non-concurrence valides en est une. Supposons que votre employé ait sciemment signé un tel accord. accord de non-concurrence cela est « raisonnablement nécessaire pour protéger les intérêts commerciaux légitimes » de votre organisation. Dans ce cas, ils ne peuvent pas enfreindre cet accord dans le cadre de leur carrière.
Exemples de concurrence déloyale
La concurrence déloyale peut prendre de nombreuses formes. Par exemple, un chef cuisinier pourrait utiliser la recette secrète de son ancien employeur pour son plat signature dans son nouveau restaurant. Cette recette étant considérée comme un secret commercial, son utilisation serait déloyale. De même, un ingénieur logiciel qui utiliserait sa connaissance d'un système protégé pour créer son propre logiciel violerait les secrets commerciaux de son ancien employeur.
Les clauses de non-concurrence élargissent la définition des actions pouvant être considérées comme abusives. Dès lors qu'elles sont nécessaires à la protection raisonnable d'un intérêt commercial légitime, un contrat de non-concurrence en Floride peut interdire à la partie concernée :
- Utiliser des informations confidentielles ou propriété intellectuelle ce qui n'est pas considéré comme un secret commercial
- Faire appel aux relations clients existantes ou à la clientèle fidélisée
- Opérant dans des zones géographiques ou des secteurs d'activité spécifiques
- Utiliser des formations ou des compétences spécifiques « extraordinaires » acquises au sein de l'entreprise.
Tant que la clause de non-concurrence est considérée comme légitime et juridiquement contraignante, vous pouvez engager des poursuites judiciaires contre les anciens employés qui la violent et vous causent un manque à gagner.
Comment prouver la concurrence déloyale des employés
Si vous pensez qu'un ancien employé se livre à une concurrence déloyale envers votre entreprise et vous cause un préjudice financier, vous devez prouver vos allégations devant un tribunal. Cela implique de démontrer que vous avez bien fait valoir vos droits. plusieurs facteurs:
- Que cette personne avait l'obligation de protéger les secrets commerciaux ou était liée par un accord de non-concurrence légitime.
- Que la personne a sciemment utilisé des secrets commerciaux ou a pris des mesures qui ont enfreint le contrat de non-concurrence.
Cela est nécessaire pour obtenir une injonction judiciaire contre votre ancien employé et l'obliger à cesser ses activités illégales. De plus, la Floride offre la possibilité de… suivant les instructions aux jurés en matière de contrats et d'affaires dans ces affaires :
« Pour avoir droit au recouvrement des pertes de profits, [le demandeur] doit prouver les deux éléments suivants :
- Les agissements du défendeur ont causé un manque à gagner au demandeur ; et
- [Le demandeur peut établir le montant du […] manque à gagner avec une certitude raisonnable.]
En résumé, pour obtenir réparation, vous devrez prouver que leurs actions étaient illégales, intentionnelles et ont causé un préjudice à votre entreprise. Cette tâche peut s'avérer complexe ; il est donc dans l'intérêt de votre entreprise de collaborer avec des avocats expérimentés en droit commercial et en propriété intellectuelle. Chez EPGD Business Law, nos avocats spécialisés en concurrence déloyale sont à votre disposition pour vous accompagner dans vos litiges relatifs aux secrets commerciaux, aux marques et aux violations de contrats. Découvrez comment nous pouvons mettre notre expertise à votre service. planifier votre consultation dès aujourd’hui.
