L'une des relations les plus conflictuelles est celle qui unit un propriétaire à un locataire. Les propriétaires sont soumis à diverses lois, notamment en matière de réglementation des loyers, de résiliation de bail et d'expulsion. Parmi celles-ci figure la Loi sur la disposition des biens personnels des propriétaires et des locataires, qui prescrit les règles selon lesquelles les propriétaires peuvent disposer des biens du locataire restés dans les lieux après la fin du bail. Que la résiliation du bail intervienne par expulsion, abandon du logement ou accord mutuel entre le propriétaire et le locataire, le propriétaire est tenu de respecter cette loi.
Dans quelles circonstances un propriétaire peut-il se débarrasser des biens d'un locataire ?
En général, les propriétaires sont libres de se débarrasser des biens qui ne sont que des déchets (par exemple, des restes alimentaires, des canettes ou des journaux). De plus, la loi sur les biens abandonnés ne s'applique pas aux installations fixes (car elles font partie intégrante des lieux loués) ni aux véhicules à moteur (auquel cas le propriétaire doit contacter la police et lui fournir le numéro d'immatriculation, la marque et le modèle du véhicule afin qu'il puisse être remorqué). Cependant, la Loi sur la disposition des biens personnels des propriétaires et des locataires interdit aux propriétaires de se débarrasser de biens de valeur (par exemple, un vélo, des vêtements ou des meubles) sans respecter certaines procédures supplémentaires.
Aviser le locataire d'un bien abandonné
Si un propriétaire constate qu'un locataire a quitté les lieux mais a laissé des biens sur place, il doit en informer le locataire (ainsi que toute autre personne qu'il considère raisonnablement comme étant le propriétaire des biens). Cet avis doit décrire les biens de manière à permettre à leur propriétaire de les identifier et doit être remis au locataire et à toute autre personne que le propriétaire pourrait raisonnablement considérer comme étant le propriétaire des biens.
Enlèvement légal des biens du locataire
Le propriétaire doit également faire preuve de diligence raisonnable lors de l'entreposage des biens abandonnés s'il les retire du logement. Tant qu'il fait preuve de diligence raisonnable, il ne sera pas responsable envers le locataire des pertes occasionnées par son entreposage, sauf si ces pertes résultent d'un acte intentionnel ou d'une négligence de sa part. Si le locataire réclame finalement les biens abandonnés, le propriétaire doit les lui restituer après que le locataire a réglé les frais raisonnables d'entreposage et de publicité. Le défaut de restitution des biens peut engager la responsabilité du propriétaire.
Combien de temps le propriétaire a-t-il le droit de conserver les biens du locataire ?
Outre l'avis de départ décrivant les biens laissés sur place, le propriétaire doit informer le locataire du délai pour les récupérer. Bien que la loi ne fixe pas de délai précis, elle stipule que ce délai ne peut être inférieur à dix jours si l'avis est remis en main propre, ni à quinze jours s'il est envoyé par courrier. Si le locataire ne récupère pas les biens dans le délai imparti, le propriétaire peut s'en débarrasser ou les vendre.
Un propriétaire peut-il vendre le bien de son locataire ?
Si un locataire ne réclame pas un bien abandonné et que le propriétaire estime sa valeur à plus de 500 $, il doit le vendre aux enchères publiques. Toutefois, avant la vente, il doit en faire la publicité au moins une fois par semaine pendant au moins deux semaines afin de laisser au locataire le temps de réclamer le bien. Si le locataire ne le réclame pas et qu'une vente aux enchères a lieu, le propriétaire peut déduire les frais engagés pour le stockage, la publicité et la vente, mais ne peut réaliser aucun profit. Le cas échéant, il doit reverser le produit de la vente au Trésor public du comté où elle a eu lieu. En revanche, si la valeur du bien est estimée à moins de 500 $, le propriétaire peut en disposer comme il l'entend, notamment le vendre ou le conserver.
