Une obligation fiduciaire est le devoir ou la responsabilité d'agir au mieux des intérêts d'autrui. De même, dans le contexte commercial, les obligations fiduciaires sont les obligations qu'une personne ou une entité a envers son entreprise, ses clients ou ses employés. Dans les petites entreprises ou les sociétés de personnes, les seules obligations fiduciaires sont les obligations de loyauté et de diligence. Les obligations fiduciaires sont généralement créées par la loi ou la jurisprudence.
Quelles sont les deux principales obligations fiduciaires ?
Comme cela a été mentionné, dans les petites entreprises ou les partenariats, les seules obligations fiduciaires sont les obligations de loyauté et de diligence.
Le devoir de loyauté consiste à privilégier l'intérêt de l'entreprise dans les décisions qui lui sont essentiellement bénéfiques. Le non-respect de ce devoir inclut, par exemple, la concurrence avec la société, le fait de saisir une opportunité d'affaires à des fins personnelles au détriment de l'entreprise, l'utilisation de l'entreprise à des fins personnelles, ou encore une situation de conflit d'intérêts. En résumé, le devoir de loyauté implique de faire passer l'intérêt de l'entreprise avant tout.
L'obligation de diligence consiste à éviter toute conduite gravement négligente, intentionnelle ou imprudente. Autrement dit, si les propriétaires, employés ou associés d'une entreprise enfreignent sciemment la loi dans le cadre de leur activité, ils manquent à leur obligation de diligence. Prenons l'exemple d'une petite entreprise de livraison employant trois chauffeurs. Si l'un d'eux adopte un comportement négligent ou imprudent (griller un feu rouge, conduire en état d'ivresse, etc.) pendant son service, il manque à son obligation de diligence.
Lors de la constitution d'une entreprise ou d'une société en nom collectif, la législation en vigueur stipule que les accords d'exploitation ne peuvent déroger à l'obligation de loyauté ni supprimer ou réduire indûment l'obligation de diligence. Toutefois, l'obligation fiduciaire de diligence et de loyauté peut être modifiée, voire totalement limitée, au sein d'une SARL (Société à Responsabilité Limitée). Néanmoins, la SARL ne peut se soustraire à l'obligation implicite de bonne foi et de loyauté.
Dans les petites entreprises, la principale obligation fiduciaire consiste à s'abstenir de tirer profit personnellement des opportunités offertes par l'entreprise. Tout manquement à cette obligation par les dirigeants peut entraîner une longue procédure judiciaire.
