Les artistes puisent souvent leur inspiration chez une muse pour créer des œuvres originales et uniques. Mais à quel moment dépassent-ils les limites lorsqu'ils empruntent des idées, de l'inspiration ou des éléments du travail d'autrui ? Le célèbre Andy Warhol, disparu depuis trente ans, a récemment fait l'objet d'un examen minutieux pour ses œuvres pop art exubérantes, représentant souvent des célébrités.
Qu'est-ce que l'utilisation équitable ?
Le droit d'auteur est une forme de propriété intellectuelle qui protège les œuvres d'art originales, la paternité de l'œuvre et le droit à des utilisations dérivées de celle-ci. Généralement, le droit d'auteur confère aux artistes une protection pendant toute leur vie, plus 70 ans après leur décès.
Bien que le droit d'auteur protège l'expression intellectuelle et artistique d'un artiste, il n'interdit pas systématiquement toute utilisation d'œuvres protégées. En vertu de la doctrine de l'utilisation équitable, l'utilisation sans autorisation d'une œuvre protégée est permise si elle porte sur des extraits limités et est destinée à des fins telles que l'éducation, le commentaire ou le reportage. Il n'existe pas de critère précis pour déterminer ce qui est autorisé au titre de l'utilisation équitable ; l'appréciation dépend des circonstances. Une œuvre protégée peut également être utilisée si la finalité et la nature de la nouvelle œuvre diffèrent suffisamment de l'originale. Cette doctrine vise à concilier la protection des artistes et la liberté d'expression artistique.
Aperçu du cas :
En mai 2023, la Cour suprême a donné raison à la photographe de célébrités Lynn Goldsmith dans un litige de droits d'auteur qui l'opposait à la Fondation Andy Warhol. Plusieurs décennies auparavant, Vanity Fair avait commandé à Warhol 14 sérigraphies et deux illustrations au crayon à partir d'une photo de Prince prise par Goldsmith en 1981. Goldsmith avait accordé à Vanity Fair une licence d'utilisation de sa photographie lors de la commande des œuvres, mais cette licence était limitée à un usage unique. Goldsmith a intenté une action en justice pour contrefaçon, arguant que Warhol avait enfreint les droits d'auteur de sa photographie en créant plusieurs œuvres. La Fondation Warhol s'est opposée à cette action, faisant valoir que la nature et la finalité de ses sérigraphies relevaient de l'usage loyal et que les nouvelles œuvres différaient sensiblement de la photographie originale.
Dans un arrêt rendu à la majorité de sept voix contre deux, la Cour suprême a approfondi la notion d'usage loyal. Fondant son raisonnement, la juge Sotomayor a souligné l'utilisation commerciale par Warhol de la photographie de Goldsmith à des fins lucratives. La Cour suprême a estimé que la commercialisation par Warhol de la photographie protégée par le droit d'auteur, réalisée sur commande, était substantiellement similaire à la photographie originale. L'analyse de la nature commerciale de l'œuvre protégée par le droit d'auteur par Warhol met en lumière de nouveaux éléments d'appréciation de l'usage loyal.
Impact sur les futures représentations d'usage loyal
Dans sa décision, la Cour suprême modifie le critère d'utilisation équitable, sans toutefois fournir de directives quant à son application. Une nouvelle conception plus restrictive de l'utilisation équitable, axée sur la nature commerciale de la nouvelle œuvre, pourrait bouleverser le secteur de l'art. Juristes et praticiens s'interrogent sur les conséquences pour les futurs procès en matière de droit d'auteur. Si une œuvre d'art ressemble à une autre, cela pourrait soulever des questions de contrefaçon, les deux œuvres ayant des usages commerciaux sensiblement similaires. Ceci pourrait poser des problèmes et des interrogations importants concernant les œuvres qui reprennent des images de nombreuses pièces.
Cette décision pourrait également impacter ceux qui s'appuient sur le principe d'utilisation équitable dans d'autres formes de multimédia et de recherche, notamment l'utilisation de citations dans le journalisme et le recours des historiens à des documents déjà numérisés. De plus, la décision Warhol pourrait avoir des conséquences importantes pour le paysage émergent de l'apprentissage automatique. Les programmes artistiques basés sur l'IA générative reposent sur des modèles d'apprentissage automatique qui analysent les données associées à des milliards d'œuvres protégées par le droit d'auteur sur Internet. Les poursuites en cours contre des géants de la technologie, tels qu'OpenAI et Microsoft, concernant l'utilisation non autorisée de code protégé par le droit d'auteur, pourraient contribuer à répondre à ces questions dans les prochains mois.
Bien qu'il soit difficile de prévoir comment l'issue du procès d'Andy Warhol influencera les décisions futures, elle ne manquera pas de brouiller les pistes quant à ce qui est considéré comme une utilisation équitable permissive.
