Loi fédérale
La loi fédérale interdit la réception de services de communication par câble sans l'autorisation de l'opérateur. Toute infraction à cette loi est considérée comme un vol de services de communication par câble commerciaux. Par exemple, le propriétaire d'un bar sportif pourrait diffuser un événement payant à la carte à ses clients sans l'autorisation contractuelle du détenteur des droits exclusifs. Le propriétaire du bar doit obtenir les droits de diffusion commerciale, lesquels ne peuvent être obtenus qu'auprès du distributeur exclusif, et non auprès d'un fournisseur de services par satellite.
La loi en question prévoit des sanctions pénales et civiles en cas de violation de cet article. La victime d'une interception peut intenter une action civile devant un tribunal fédéral afin d'obtenir une injonction, des dommages-intérêts et le remboursement des frais, y compris les honoraires d'avocat raisonnables.
Les sanctions pour infraction intentionnelle sont fixées à une amende pouvant aller jusqu'à 1,000 6 $ et/ou à une peine d'emprisonnement pouvant atteindre six mois. Toutefois, lorsque l'infraction est intentionnelle et commise dans un but commercial ou d'enrichissement personnel, l'amende peut atteindre 50,000 2 $ et/ou la peine d'emprisonnement deux ans pour une première infraction, et 100,000 5 $ et/ou la peine d'emprisonnement cinq ans pour toute infraction subséquente. Chaque appareil utilisé pour la transmission constitue une infraction distincte.
Le droit fédéral prévoit des recours civils, notamment la possibilité d'intenter une action civile devant un tribunal fédéral ou tout autre tribunal compétent. Le tribunal peut prononcer des injonctions provisoires ou définitives, accorder des dommages-intérêts, le remboursement intégral des frais, y compris les honoraires d'avocat raisonnables, à la partie lésée qui obtient gain de cause. La partie lésée peut opter pour des dommages-intérêts compensatoires ou des dommages-intérêts forfaitaires. Les dommages-intérêts compensatoires sont calculés en déterminant le préjudice réellement subi par la partie lésée et les profits réalisés par le contrevenant du fait de l'infraction. Le contrevenant devra prouver ses dépenses déductibles et ses profits non liés à l'infraction afin de compenser ces profits. Les dommages-intérêts forfaitaires sont fixés entre 250 $ et 10 000 $. Si l'infraction était intentionnelle, le tribunal peut porter le montant des dommages-intérêts à 50 000 $. Toutefois, si le tribunal constate que le contrevenant n'était pas conscient de la nature de son acte et n'avait aucune raison de croire qu'il constituait une infraction, il peut, à sa discrétion, accorder des dommages-intérêts d'un montant minimal de 100 $.
Loi de l'État de Floride
La loi floridienne interdit à quiconque d'intercepter, de recevoir, de décrypter, de perturber, de transmettre, de retransmettre ou d'accéder sciemment à un service de communication sans l'autorisation expresse de l'opérateur de câble ou de tout autre fournisseur de services de communication. Elle interdit également d'aider sciemment autrui à commettre ces actes dans le but de frauder l'opérateur de câble ou tout autre fournisseur de services de communication.
Quiconque enfreint délibérément la loi commet un délit de première catégorie. En cas de récidive, ou si l'infraction est commise à des fins commerciales ou de gain financier personnel, le délit est qualifié de crime de troisième catégorie. La loi autorise également le tribunal à ordonner à toute personne reconnue coupable d'avoir enfreint cette disposition de verser des dommages et intérêts.
Toute personne lésée par une violation peut intenter une action devant le tribunal de circuit. Les recours possibles en vertu de cette loi comprennent des injonctions provisoires et définitives, ainsi que d'autres mesures d'équité, des dommages-intérêts et le remboursement intégral des frais, y compris les honoraires d'avocat de la partie gagnante.
En droit floridien, la partie lésée peut choisir entre des dommages-intérêts réels et des dommages-intérêts forfaitaires. Les dommages-intérêts réels sont calculés en fonction du préjudice subi par la partie lésée du fait de l'infraction et des profits réalisés par le contrevenant grâce à cette infraction. Pour prouver ces profits, la partie lésée doit uniquement démontrer le chiffre d'affaires brut du contrevenant ; ce dernier doit ensuite justifier ses dépenses déductibles et tout autre élément permettant d'attribuer ses profits à des facteurs non liés à l'infraction.
Lorsque des dommages-intérêts forfaitaires sont choisis, leur montant est calculé entre 250 $ et 10 000 $ par appareil de communication concerné. Si la violation est jugée intentionnelle et commise dans un but commercial ou financier, le tribunal peut majorer les dommages-intérêts, que la partie lésée ait opté pour des dommages-intérêts réels ou forfaitaires, sans toutefois excéder 50 000 $ par appareil de communication et par jour d'infraction. En revanche, si le tribunal constate que le contrevenant ignorait la nature illicite de ses actes et n'avait aucune raison de le croire, il peut, à sa discrétion, réduire le montant des dommages-intérêts à un minimum de 100 $.
