Qu'est-ce que NIL ?
Le terme « Nom, Image et Ressemblance » (NIL) dans le domaine du sport universitaire désigne le droit des athlètes universitaires à utiliser leur nom, leur image et leur ressemblance (NIL) pour s'exprimer publiquement. contrats de promotion et de tirer profit de leur nom, de leur image et de leur ressemblance grâce à des parrainages, des publications sur les réseaux sociaux et des apparitions rémunérées. Jusqu'en 2021, la NCAA (National Collegiate Athletic Association) interdisait toute compensation liée à leur nom, leur image et leur ressemblance afin de préserver l'amateurisme dans le sport universitaire et son caractère éducatif. La NCAA affirmait également que l'autorisation de ces paiements créerait des inégalités en matière de recrutement, en avantageant les établissements disposant de programmes et de donateurs plus importants. Le 1er juillet 2021, suite à la mise en place de lois sur le droit à l'image et à la pression exercée par les athlètes sur la NCAA pour qu'elle adopte une nouvelle politique, la NCAA a autorisé à nouveau les étudiants-athlètes à percevoir une compensation liée à leur nom, leur image et leur ressemblance.
À l'heure actuelle, la législation relative aux droits à l'image et au nom (NIL) se compose de lois étatiques, de directives de la NCAA et de politiques institutionnelles, sans loi fédérale exhaustive. De nombreuses universités ont créé des services dédiés aux droits à l'image et au nom afin d'informer les athlètes sur le respect de la réglementation et la gestion de leurs opportunités. D'autres établissements disposent de groupes de soutien aux étudiants-athlètes qui les aident à nouer des contacts avec des sponsors et à optimiser leurs opportunités liées à ces droits.
Comment les athlètes tirent-ils profit des droits à l'image et au nom (NIL) ?
Les étudiants-athlètes peuvent tirer profit du droit à l'image et à la ressemblance (NIL) de diverses manières. Les contrats de sponsoring et les partenariats sur les réseaux sociaux impliquent une collaboration entre les athlètes et les marques pour la promotion et le marketing, notamment par le biais de publications sponsorisées et du port ou de l'utilisation de certains produits. Les athlètes peuvent également s'associer à des marques pour la commercialisation de produits dérivés arborant leur nom ou leur logo. De plus, ils peuvent être rémunérés pour participer à des événements ou pour organiser et promouvoir des stages ou des séances d'entraînement.
Plusieurs marques ont commencé à axer leurs efforts marketing sur les droits à l'image et au nom (NIL). C4 Energy a signé des contrats avec 128 joueurs de basketball universitaire pour sa campagne « C4 Bracket Breakers » pendant le tournoi NCAA de basket-ball. Nike, Revlon et Proactiv ont également intensifié leurs efforts dans ce domaine afin de toucher la génération Z et de stimuler leur créativité marketing.
En 2024, plusieurs athlètes universitaires ont engrangé des millions de dollars grâce aux contrats de droits à l'image. Shedeur Sanders, le quarterback de l'université du Colorado, aurait perçu environ 4.7 millions de dollars de ces contrats. Livvy Dunne, gymnaste de l'université d'État de Louisiane, le suit de près avec environ 3.9 millions de dollars. Même les athlètes moins connus peuvent en tirer profit, la valeur moyenne des contrats de droits à l'image déclarés en 2024 s'élevant à 2 618 dollars.
Quelles sont les règles relatives à la conformité NIL ?
Les étudiants-athlètes doivent déclarer leurs contrats d'utilisation de leur nom, image ou ressemblance (NIL) à leur établissement scolaire afin de garantir le respect de la réglementation. Les établissements scolaires ne peuvent pas verser d'argent aux athlètes au titre des NIL ; ces contrats doivent provenir de tiers, tels que des marques, des organisateurs d'événements, ou encore des fans et clients, par le biais de groupes ou de la vente de produits dérivés. Les établissements scolaires peuvent toutefois aider les athlètes à comprendre les opportunités offertes par les NIL et leur fournir des ressources, notamment des formations sur le marketing, les finances et la conformité aux politiques de la NCAA, de l'État et de l'établissement. Il est interdit d'utiliser les contrats NIL pour inciter les joueurs à rejoindre des établissements ou des programmes sportifs spécifiques. De plus, ces contrats ne peuvent être liés aux performances sportives des joueurs.
Les États et les institutions ont leurs propres règlements, qui peuvent être plus restrictifs que les règles générales de la NCAA. Les athlètes doivent veiller à respecter toutes les règles et réglementations en vigueur afin d'éviter les amendes, les mises à l'épreuve, les réductions de bourse et autres sanctions liées aux infractions aux règles.
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