Les fondations privées et les organismes de bienfaisance publics sont tous deux des organismes caritatifs exonérés d'impôt, reconnus par l'administration fiscale américaine (IRS). De nature très similaire, la seule différence réside dans la manière dont ils collectent des fonds. Comme pour toutes les entreprises et organisations soumises à la réglementation fiscale, tout dépend de leur régime d'imposition.
Qu'est-ce qu'un organisme de bienfaisance public ?
Un organisme de bienfaisance public est une organisation qui dépend fortement du soutien financier du public. Tout don fait à cet organisme par le public est entièrement déductible d'impôt. La principale mission d'un organisme de bienfaisance public est de soutenir une communauté ou un groupe en recevant des contributions sous forme de dons, afin de poursuivre ses services et activités caritatives pour le groupe ou la classe sociale qu'il soutient. Les dons peuvent provenir de particuliers, de commanditaires, d'entreprises ou de fondations privées.
Une église est-elle un organisme de bienfaisance public ?
Un organisme de bienfaisance public est toute organisation à but non lucratif dont les activités peuvent aller de l'aide aux services publics, en passant par la promotion de l'éducation et des études religieuses, jusqu'aux actions communautaires et aux centres d'hébergement pour sans-abri. Ainsi, une église, un centre de recherche scientifique, une université, un hôpital ou une association de protection de l'environnement peuvent tout à fait être considérés comme des organismes de bienfaisance publics.
Qu'est-ce qu'une fondation privée ?
Contrairement à un organisme de bienfaisance public, une fondation privée ne dépend pas fortement du soutien public, voire très rarement. Elle est principalement financée par une source unique, qu'il s'agisse d'une famille, d'un particulier ou d'une entreprise. Son objectif est d'aider d'autres organisations caritatives à atteindre leurs objectifs. Des philanthropes tels que Bill Gates, fondateur de Microsoft, Edsel Ford, descendant de Ford, et même les Rockefeller, ont tous mis en place des plateformes exceptionnelles pour le développement et l'amélioration du monde grâce à leurs fondations privées.
Les fondations privées peuvent-elles accepter des dons ?
En tant qu'organisme sans but lucratif, ils le peuvent. Toutefois, il est peu probable qu'ils acceptent des dons du grand public. Leurs dons sont déductibles d'impôt, mais le montant des différentes contributions qu'ils peuvent recevoir est fortement limité et soumis à des restrictions par l'administration fiscale. Une fondation privée a pour vocation de recevoir un financement principal d'une source unique, puis de redistribuer ces fonds soit à des programmes de son réseau, soit à d'autres organisations caritatives auxquelles elle souhaite octroyer des subventions.
Une fondation privée peut-elle devenir un organisme de bienfaisance public ?
La réponse est oui. Cependant, une fondation privée souhaitant se convertir en organisme de bienfaisance public à des fins fiscales doit entamer une procédure de cessation de son statut de fondation privée et se conformer aux exigences de l'administration fiscale américaine (IRS). L'article 507 du Code des impôts internes (Internal Revenue Code) exige que l'organisme fournisse la preuve de l'existence d'actifs soumis à la surveillance publique pendant une période continue de 60 mois. Outre les informations requises par l'article 507, l'organisme doit fournir d'autres renseignements, notamment sur ses activités, le type de soutien public qu'il envisage de solliciter et remplir le formulaire 990, formulaire d'exonération d'impôt sur le revenu pour les organismes de bienfaisance publics. La procédure est longue et complexe ; il est donc fortement conseillé de confier cette démarche à un avocat spécialisé.
