Quelles sont les exigences minimales de performance ?
Une exigence de performance minimale est généralement une clause d'un contrat de franchise qui définit un niveau de performance minimal que le franchisé doit respecter pour être en situation de manquement contractuel. Chaque contrat de franchise impose des normes différentes selon les points de vente : certaines couvrent une plus grande partie des opérations, d'autres moins. L'objectif de ces exigences est de garantir le bon fonctionnement de tous les points de vente et de suivre leurs ventes. De plus, comme ces normes sont définies dans le contrat de franchise, le franchiseur et le franchisé s'engagent mutuellement à les respecter, minimisant ainsi les risques de litiges ultérieurs.
Les modalités de définition des normes minimales de performance varient d'une franchise à l'autre. Certains franchiseurs préfèrent les fixer unilatéralement, tandis que d'autres les négocient avec le franchisé potentiel.
Quels sont les inconvénients de la définition d'exigences de performance minimales ?
L'établissement de critères de performance minimaux pour les franchises peut poser problème, notamment en raison de l'impossibilité de comparer efficacement les franchises situées sur différents marchés. Par exemple, une franchise à New York devrait être évaluée selon des critères très différents de ceux utilisés pour une franchise située en zone rurale dans l'Oklahoma.
De plus, de nombreuses préoccupations d'ordre public ont été exprimées quant à l'application inégale et inéquitable des normes minimales de performance au sein du réseau de franchises, certains établissements ayant été fermés pour non-respect de normes minimales extrêmement strictes. Ces fermetures résultent de la présomption souvent accordée par les tribunaux au principe de la liberté contractuelle. Il est donc essentiel d'examiner attentivement tout contrat de franchise afin de déterminer les sanctions prévues en cas de non-respect des normes minimales de performance et de vérifier si ces sanctions incluent la résiliation.
Que peut faire un franchisé s'il ne respecte pas les normes minimales ?
Il existe des précédents judiciaires où les tribunaux n'ont pas validé les contrats de franchise lorsque le franchisé n'était pas en mesure de respecter les normes minimales de performance. Par exemple, dans Burger King Corp. contre MasonLa Cour d'appel du onzième circuit a déclaré que le caractère matériel d'une violation est pertinent lorsqu'une partie souhaite mettre fin à une relation.
En règle générale, un tribunal autorise la résiliation d'un contrat de franchise pour « juste motif ». La définition de ce qui constitue un « juste motif » varie selon les juridictions. En cas de litige relatif au non-respect des normes minimales de performance, le tribunal examinera vraisemblablement si ces exigences étaient raisonnables dans le cas d'espèce, en analysant les circonstances entourant le contrat de franchise.
