Que signifie la toxicomanie ?
Il existe peu d'épreuves plus difficiles que de voir un être cher sombrer dans la toxicomanie et l'alcoolisme. Des vies peuvent être brisées, des fortunes dilapidées, des talents et un potentiel gâchés, et les relations souvent mises à rude épreuve. Les dégâts sont doubles : le comportement autodestructeur du toxicomane ne nuit pas seulement à sa propre vie, mais blesse involontairement ses amis, sa famille, ses collègues et ses voisins. Ceux qui sont contraints d'assister à cette lente descente aux enfers se posent tous les mêmes questions : Puis-je faire quelque chose pour l'aider ? Existe-t-il un moyen d'enrayer cette spirale infernale ?
Pour paraphraser Sénèque le Jeune, la toxicomanie est une folie volontaire . C'est cette conception de l'alcoolisme et de la toxicomanie qui est incarnée par la loi Marchman de Floride.
Qu'est-ce que la loi Marchman dans l'État de Floride ?
Depuis près de vingt ans, la Floride a abandonné le traitement répressif du toxicomane au profit d'une approche s'attaquant aux causes profondes de la toxicomanie et de la dépendance (une solution thérapeutique). En 1993, la Floride a mis en place un cadre efficace permettant aux familles, aux professionnels de santé et aux tribunaux de collaborer pour aider les personnes souffrantes. La loi Marchman (Fla. Stat. Ch. 397 et seq., 2010) constitue le cadre juridique floridien pour les traitements ordonnés par le tribunal pour les toxicomanes. Cette loi est similaire à la loi Baker (Fla. Stat. Ch. 394 et seq., 2010), qui traitait des questions juridiques relatives au traitement et au comportement des personnes atteintes de troubles mentaux. Bien que distinctes, ces deux lois reconnaissent des comportements socialement répréhensibles que le législateur attribue désormais à la maladie plutôt qu'à un simple manque de moralité, et elles sont complémentaires pour soulager la souffrance. En effet, bien souvent, toxicomanie et troubles mentaux sont étroitement liés, ce qui implique l'application des deux lois. Si, par le passé, le système judiciaire floridien condamnait systématiquement les toxicomanes à la prison, la loi actuelle témoigne d'une meilleure compréhension de la dépendance et offre une voie vers la réhabilitation.
En résumé, la loi Marchman offre aux membres de la famille ou aux amis inquiets la possibilité de déposer une requête auprès du tribunal de circuit du comté où se trouve la personne toxicomane – et non nécessairement de son lieu de résidence – afin de demander une évaluation ou un traitement. Les critères d'hospitalisation sans consentement d'une personne toxicomane sont les suivants : (1) il doit exister des raisons valables de croire que la personne est sous l'influence de substances ; (2) du fait de cette dépendance, la personne a perdu la maîtrise de soi ; et (3) la personne représente un danger physique pour elle-même ou pour autrui, ou a besoin d'une aide urgente car son jugement est tellement altéré qu'elle ne peut apprécier sa propre situation.
Une fois ces requêtes déposées auprès du tribunal, la procédure judiciaire peut être accélérée. Un juge tiendra généralement une audience dans les jours qui suivent (voire le jour même dans des cas exceptionnels) afin de déterminer s'il existe des motifs suffisants pour ordonner soit une évaluation forcée de cinq jours de la gravité des problèmes de toxicomanie de la personne, soit une mesure de soins pendant soixante jours. Une mesure de redressement peut être accordée ex parte, c'est-à-dire sans la présence de la personne concernée à l'audience. Dans de nombreux cas, la famille commence par demander, et les tribunaux semblent disposés à ordonner, l'évaluation de cinq jours, ce qui justifie souvent la mesure de soins ultérieure de soixante jours. Si la personne visée par la procédure n'a pas d'avocat, le tribunal lui désignera un avocat commis d'office pour la représenter. Dans de rares cas, l'avocat commis d'office consentira à la mesure de redressement demandée après avoir rencontré la personne. Dans d'autres cas, il opposera peu ou pas d'opposition. Cependant, dans de nombreux cas, la personne concernée refusera le traitement et contestera l'évaluation forcée et/ou la mesure de soins.
Quels sont les droits légaux d'une personne toxicomane ?
Le droit de la personne souffrant de toxicomanie à être correctement représentée lors de l'audience est essentiel pour deux raisons principales. Premièrement, priver une personne de sa liberté par un traitement involontaire soulève de graves questions qui touchent aux fondements mêmes de notre démocratie. Les lois n'ont pas été conçues pour être appliquées au hasard, et sans cette garantie, les protections constitutionnelles pourraient être bafouées. Deuxièmement, le représentant de la personne dépendante s'efforcera d'empêcher l'évaluation ou l'hospitalisation sans consentement. C'est là que l'assistance d'avocats compétents est primordiale.
Les proches ou les amis concernés témoigneront sous serment et pourront être contre-interrogés. Le tribunal examinera en particulier les problèmes mentaux, émotionnels ou physiques, ainsi que les comportements socialement inadaptés. Ces comportements ne sont pas définis dans la loi, mais peuvent inclure : la conduite sous influence ; les délits non violents ; les violences conjugales ; l’ivresse publique ; le repli sur soi ; les absences injustifiées du domicile ou du travail ; ou le défaut de paiement des factures ou l’incapacité à conserver un emploi stable. Votre avocat peut vous aider à mettre à profit votre expérience personnelle avec les problèmes de toxicomanie et les comportements de votre proche afin de présenter la meilleure stratégie pour obtenir l’aide dont il a besoin.
Une approche globale, impliquant des professionnels de la santé et une équipe juridique, est souvent la meilleure solution pour obtenir les soins appropriés pour votre proche. Si le spécialiste en toxicomanie peut généralement identifier le niveau de traitement nécessaire, ces professionnels sont généralement issus du domaine médical, psychologique ou de la toxicomanie, et non du droit. Malheureusement, la plupart des avocats n'ont pas fait d'études de médecine et ne sont pas en mesure d'identifier les symptômes de la dépendance. L'aide judiciaire accordée par la loi Marchman, dans le cadre d'un plan d'intervention bien conçu, pourrait être le déclic dont l'auteur des violences a besoin pour prendre un nouveau départ. Votre équipe juridique ne se contentera pas de déposer la requête et de représenter votre famille lors des audiences, mais vous apportera également une aide supplémentaire au-delà de la loi Marchman.
Quelles sont les conséquences juridiques pour un toxicomane ?
Les personnes souffrant de problèmes de toxicomanie peuvent, de ce fait, utiliser leurs biens à leur détriment. Elles peuvent prendre de mauvaises décisions financières, financer leur dépendance et dilapider le patrimoine familial. Il convient d'être extrêmement prudent quant aux décisions financières prises sous l'influence de drogues ou d'alcool. Toute planification successorale entreprise peut être invalidée et les transferts effectués à des tiers peuvent être annulés si le titulaire du testament était incapable de prendre des décisions légales. Votre avocat peut être en mesure de bloquer les avoirs du toxicomane et de l'empêcher de se nuire davantage ou de nuire à autrui. Si la toxicomanie et la dépendance sont suffisamment avancées, une tutelle de sa personne ou de ses biens pourrait s'avérer nécessaire.
Connaître vos options dans ces situations est essentiel. Faire face à la toxicomanie d'un proche sera l'épreuve la plus difficile de votre vie de famille, mais un soutien adéquat peut tout changer. Le point positif de cette folie volontaire – un choix irrationnel – est que la personne concernée a souvent la capacité de faire le choix rationnel et volontaire de guérir. Un plan adapté et une équipe compétente à vos côtés peuvent l'aider à prendre la bonne décision.
