Dans les cabinets d'avocats américains, des équipes de personnes dévouées et talentueuses contribuent de manière significative au succès de leurs cabinets et de leurs clients. Cependant, nombre d'entre elles ne sont pas avocates. Elles forment un groupe diversifié comprenant notamment des assistants juridiques, des stagiaires, des clercs de notaire et des assistants de direction. Si leur contribution est indéniable, il est essentiel de connaître la réglementation stricte en vigueur dans tout le pays concernant leur participation au sein des cabinets d'avocats.
Les non-juristes peuvent-ils posséder un cabinet d'avocats ?
Aux États-Unis, seuls Washington D.C. et l'État de Washington autorisent les non-avocats à détenir des parts dans un cabinet d'avocats. Partout ailleurs, des règles déontologiques strictes interdisent aux non-avocats de posséder un pourcentage, même minoritaire, d'un cabinet. En Floride, un comité spécial a été créé fin 2019 pour étudier la possibilité d'autoriser les membres non-avocats à détenir une participation minoritaire dans un cabinet. Toutefois, en novembre 2021, le Conseil des gouverneurs du barreau de Floride a voté à l'unanimité contre la modification du règlement du barreau afin d'autoriser les non-avocats à détenir une participation minoritaire.
Les avocats peuvent-ils former des partenariats avec des non-avocats ?
Conformément aux règles de déontologie de l'Association du barreau américain, il est interdit aux avocats de s'associer à des non-avocats si les activités de cette association ont un lien avec l'exercice du droit. Si de nombreux avocats ont conscience des inconvénients potentiels de cette règle, notamment le risque de priver les cabinets d'avocats d'idées nouvelles et novatrices en s'associant à des personnes ou entreprises créatives, il est également essentiel que les avocats conservent une large indépendance compte tenu des enjeux et de la nature délicate de leur travail.
Quelles sont les règles de partage des honoraires avec les non-avocats ?
En Floride, le règlement déontologique du barreau interdit à un avocat ou à un cabinet d'avocats de partager ses honoraires avec une personne non-avocate. Toutefois, quelques exceptions existent pour des circonstances particulières. L'une d'elles autorise le versement d'honoraires à la succession ou au bénéficiaire d'un avocat décédé pour le travail accompli avant son décès. Une autre exception courante permet le versement de primes aux employés non-avocats en fonction de leur performance. Le règlement du barreau de Floride autorise ces primes uniquement si l'employé non-avocat a fait preuve d'efforts exceptionnels, que ce soit sur un dossier particulier ou sur une période déterminée. Cependant, toute prime versée à un employé non-avocat ne peut être calculée en pourcentage des honoraires perçus par l'avocat ou le cabinet.
Les cabinets d'avocats peuvent-ils conclure des contrats de conseil avec des non-avocats ?
À l'heure actuelle, le règlement du barreau de Floride n'autorise les primes qu'aux employés non-avocats travaillant pour le même cabinet. Par conséquent, les accords de partage d'honoraires avec des personnes non-avocats externes sont strictement interdits. Compte tenu des contraintes liées à cette règle, l'un des amendements proposés au règlement du barreau de Floride par le Comité spécial de 2019 visait à autoriser le partage d'honoraires avec des personnes non-avocats. Cependant, le Conseil des gouverneurs du barreau de Floride a voté à l'unanimité contre cet amendement. S'il avait été adopté, cet amendement aurait permis aux cabinets d'avocats et aux avocats de partager les honoraires avec des sociétés de services juridiques en ligne, ainsi qu'avec des personnes non-avocats travaillant à leur compte ou pour d'autres cabinets.
une réponse
Est-il exact que l'État de Washington autorise le partage d'honoraires avec des non-avocats ? La règle 5.4 du Code de déontologie de l'État de Washington, qui suit la règle modèle de l'ABA, semble l'interdire.