« Nous essayons de vous joindre concernant la garantie prolongée de votre voiture. » Avez-vous déjà reçu un appel de ce type ? La Commission fédérale des communications (FCC) indique que les appels automatisés concernant les garanties automobiles représentaient la principale source de plaintes des consommateurs en 2020. Escrocs, annonceurs et autres importuns sont à l’origine de milliards d’appels automatisés chaque année. Ces appels sont agaçants, mais sont-ils illégaux ?
La Commission fédérale des communications (FCC) et la Commission fédérale du commerce (FTC) sont chargées de réglementer le secteur des télécommunications afin de protéger les consommateurs. Selon la réglementation de la FTC, certains appels automatisés non autorisés sont légaux : (1) les appels politiques ; (2) les appels purement informatifs (rappel de rendez-vous, retards de vol, etc.) ; (3) les appels légitimes de recouvrement de créances ; (4) les appels de certains professionnels de santé ; et (5) dans certaines conditions, les messages d’organismes caritatifs.
La loi TCPA (Telephone Consumer Protection Act) de 1991 oblige les démarcheurs à respecter la liste nationale d'opposition au démarchage téléphonique et prévoit une amende de 1 500 $ en cas de violation délibérée. La loi TRACED (Telephone Robocall Abuse Criminal Enforcement and Deterrence) de 2019 a porté le montant maximal de l'amende à 10 000 $, a étendu de un à trois ans le délai dont dispose la FCC pour imposer des sanctions et a imposé aux entreprises disposant de réseaux vocaux modernes sur IP d'adopter les technologies SHAKEN et STIR dans un délai de 18 mois. Les protocoles SHAKEN et STIR garantissent l'exactitude des informations d'identification de l'appelant et empêchent la falsification aisée de ces informations par les fraudeurs.
Le 30 juin 2021, la FCC a publié un communiqué indiquant que les principaux fournisseurs de services vocaux avaient respecté le délai de 18 mois. Les petits fournisseurs, comptant 100 000 lignes d'abonnés ou moins, ont actuellement jusqu'au 30 juin 2023 pour mettre en œuvre les protocoles renforcés. Cependant, la FCC envisage de réduire ce délai. Le 9 août 2021, une coalition bipartite de 51 procureurs généraux a adressé un commentaire à la FCC, l'exhortant à avancer la date limite au 30 juin 2022 au plus tard. La FTC a lancé un appel aux experts et aux entreprises du secteur technologique afin qu'ils contribuent à la conception d'outils permettant de bloquer et de suivre les appels automatisés.
Puis-je poursuivre les auteurs d'appels automatisés ?
Yakim Manasseh Jordan et son « organisme de bienfaisance » Manasseh Jordan Ministries (MJM) sont tristement célèbres pour bombarder les lignes téléphoniques à travers les États-Unis d'appels automatisés demandant des dons. Ces dernières années, des consommateurs ont intenté au moins 27 poursuites fédérales contre Jordan ou MJM, dont un grand nombre en Floride. En 2019, un juge fédéral a prononcé un jugement par défaut contre Manasseh Jordan Ministries et Yakim Manasseh Jordan pour un montant de 548 000 $, soit un peu moins que le montant maximal alors en vigueur de 1 500 $ par infraction.
Yakim et MJM utilisaient la plateforme de communication Ytel pour usurper les indicatifs régionaux, contourner le filtrage des opérateurs et recourir à d'autres techniques d'appel trompeuses. En mars 2020, Ytel a demandé le rejet des poursuites engagées contre elle en vertu de la loi TCPA, liées au comportement de ses clients. Selon Ytel, elle n'avait ni rédigé les messages ni contrôlé les agissements de Jordon et ne pouvait donc être tenue pour responsable. Le tribunal a rejeté l'argument d'Ytel selon lequel les opérateurs de télécommunications ne sont pas responsables des violations de la loi TCPA, car ces derniers peuvent être tenus responsables du contenu diffusé sur leurs réseaux lorsqu'il existe un degré élevé d'implication ou une connaissance effective d'une utilisation illégale et un manquement à l'obligation de prévenir cette utilisation.
Une demande d'accès à l'information a révélé que la FCC a infligé plus de 200 millions de dollars d'amendes aux auteurs d'appels automatisés entre 2015 et 2019. Pourtant, le gouvernement n'en a recouvré que 6 790 dollars. La FTC est en droit de percevoir plus de 1.5 milliard de dollars de jugements contre les auteurs d'appels automatisés, mais n'en a recouvré que 121 millions, soit environ 8 %.
Comment puis-je me protéger contre les appels automatisés ?
La mise en œuvre de SHAKEN/STIR constitue un pas dans la bonne direction, mais ne suffira pas à elle seule à mettre fin aux appels automatisés. L'avènement des systèmes téléphoniques par Internet a rendu plus facile et moins coûteux pour les personnes mal intentionnées de passer des appels difficiles à tracer depuis n'importe où dans le monde. Suivez les étapes suivantes pour lutter contre les appels automatisés indésirables :
- Raccrochez immédiatement. N'appuyez sur aucune touche et n'essayez pas de parler à l'opérateur : cela ne ferait que confirmer que votre numéro est actif et attirerait d'autres appels.
- Ne communiquez jamais vos informations personnelles à un appelant inconnu.
- Déposez une plainte auprès de la FCC et de la FTC.
