Est-il illégal de poser des questions sur la religion lors d'un entretien d'embauche ?

En vertu de la loi fédérale, il pourrait être illégal d'interroger un candidat à un emploi sur son appartenance ou ses convictions religieuses. Le Titre VII de la loi de 1964 sur les droits civiques interdit toute discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe et l'origine nationale. Dans le cadre du processus d'embauche d'une entreprise, le Titre VII interdit aux employeurs toute discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe et l'origine nationale. 

C’est pourquoi poser des questions à caractère religieux lors d’un entretien d’embauche peut s’avérer problématique. Cependant, les employeurs accusés de discrimination au titre du Titre VII pour avoir posé de telles questions disposent d’un argument de défense valable : la défense de la qualification professionnelle justifiée (QPJ). Un employeur peut poser des questions lors d’un entretien, voire embaucher un candidat sur la base de sa religion, uniquement si cette qualification religieuse constitue une QPJ – une qualification qui, considérée dans un autre contexte, constituerait une discrimination contraire au droit du travail et aux droits civiques. Ces qualifications doivent être mentionnées dans l’offre d’emploi.

La question est donc la suivante : quand les qualités religieuses deviennent-elles une exigence professionnelle justifiée (EPJ) ? Pour être considérée comme une EPJ, la qualité religieuse doit être indispensable au succès de l’entreprise et un groupe ou une catégorie identifiable d’employés doit être incapable d’effectuer le travail de manière sûre et efficace. Lorsqu’il invoque l’EPJ comme moyen de défense, l’employeur doit démontrer la nécessité d’un certain type de travailleurs, car tous les autres ne possèdent pas les caractéristiques requises pour réussir dans l’emploi. Les exigences professionnelles justifiées ne s’appliquent généralement que lorsque l’EPJ est jugée raisonnablement nécessaire au fonctionnement normal d’une entreprise donnée.

Voici quelques exemples de qualifications professionnelles valides et authentiques : 

• Âge minimum requis pour les conducteurs de bus et les pilotes de ligne, pour des raisons de sécurité. 
• Exigence de genre dans la publicité pour les vêtements masculins, à des fins d'authenticité ou de véracité. 
• Exigence de croyance religieuse (catholique) pour un enseignant dans un lycée catholique. 
• Exigence de maîtrise de l'espagnol pour un poste de réceptionniste dans une salle de sport comptant un nombre important de membres hispanophones.
• Exigence de force de levage chez les pompiers pour démontrer leur capacité à transporter les victimes d'un incendie hors d'un bâtiment en feu.

Il est important de noter que, même si une organisation a des exigences, la qualité recherchée doit être raisonnablement nécessaire à son fonctionnement normal. Par exemple, pour un poste d'agent d'entretien dans une école catholique, toute discrimination fondée sur la religion serait illégale, car la religion n'a aucune incidence sur la capacité de la personne à remplir les fonctions du poste. 

Il est conseillé de consulter un avocat pour déterminer si une exigence professionnelle peut légalement être considérée comme une exigence professionnelle justifiée (EPJ). Même si vous en êtes presque certain, vous pourriez vous exposer à une action en discrimination si vous n'êtes pas vigilant.