Qu'est-ce qu'un représentant personnel ?
Un exécuteur testamentaire est une personne que vous désignez lors de la rédaction de votre testament. Cette personne sera chargée de gérer votre succession après votre décès. Elle dispose de responsabilités et de pouvoirs étendus ; il est donc essentiel de choisir une personne de confiance. Ses responsabilités incluront la protection de votre patrimoine, le règlement de vos dettes et dépenses, l’établissement de vos déclarations fiscales et la distribution du solde de votre succession à vos héritiers.
En général, on choisit un membre de sa famille ou un ami proche comme exécuteur testamentaire. Toutefois, vous pouvez désigner toute personne à qui vous souhaitez léguer votre patrimoine, à condition qu'elle soit majeure, n'ait pas de casier judiciaire et soit apte mentalement ou physiquement à assumer cette responsabilité.
Quels sont les devoirs d'un représentant personnel ?
Dès votre décès, l'exécuteur testamentaire que vous avez désigné est habilité à gérer votre succession. Sa principale mission est d'identifier, de recenser, d'évaluer et de sécuriser les actifs successoraux. L'exécuteur testamentaire doit non seulement identifier les actifs courants et faciles à recenser, tels que les biens immobiliers et les placements, mais aussi les actifs moins courants, comme les avantages sociaux et les dividendes.
De plus, une succession peut comporter des frais funéraires ou des dettes impayées. La seconde obligation principale du représentant successoral est de régler ces dettes. Ces dépenses seront prélevées sur l'actif successoral. Le représentant successoral doit veiller à ne pas mélanger ses biens personnels avec ceux de la succession, car cela constituerait un manquement à son devoir fiduciaire.
Outre les deux principales fonctions mentionnées ci-dessus, un représentant personnel a les devoirs suivants :
- Envoi d'un avis d'administration précisant les modalités d'administration de la succession,
- Publication d'un avis aux créanciers afin de les informer de leur droit à être payés pour les dettes contractées par les descendants,
- Préparer les déclarations fiscales finales de la succession et payer les impôts dus,
- Distribuer le patrimoine conformément aux souhaits du défunt.
Une fois toutes les obligations du représentant successoral remplies, notamment la distribution de l'ensemble des biens aux bénéficiaires, ce dernier doit procéder à la liquidation de la succession. Pour ce faire, il dépose auprès du tribunal une déclaration de clôture attestant que tous les biens ont été distribués conformément au testament.
Quand peut-on révoquer un représentant personnel ?
Un représentant successoral peut soit s'acquitter de toutes ses obligations et liquider la succession, soit négliger celles qui lui ont été confiées. Dans ce cas, le tribunal peut le révoquer et le remplacer s'il existe un motif valable et si cela est dans l'intérêt de la succession. Un représentant successoral peut être révoqué lorsqu'il a :
- Manquement au devoir fiduciaire,
- A mal géré le domaine,
- A détourné les fonds de la succession,
- Devenir incompétent,
- Le domaine a été négligé,
- A été retiré de l'état de la succession,
- Incapable de s'acquitter de ses fonctions en raison d'une incapacité mentale ou physique,
- A été reconnu coupable d'un crime, ou
- Non-respect d'une ordonnance du tribunal.
Si vous estimez que le représentant successoral doit être révoqué, vous devez déposer une requête en révocation auprès du tribunal compétent en matière d'administration successorale. Seuls les ayants droit, tels qu'un bénéficiaire ou un créancier, peuvent déposer cette requête.
Comment un représentant personnel peut-il manquer à son devoir fiduciaire ?
Le motif le plus fréquent de révocation d'un représentant successoral est le manquement à son devoir fiduciaire. Ce devoir fiduciaire consiste à agir au mieux des intérêts de la personne concernée, en l'occurrence la succession. Tout manquement à ce devoir constitue une violation de celui-ci. Le devoir fiduciaire d'un représentant successoral est identique à celui d'un administrateur de succession. Un tribunal considère qu'une personne peut intenter une action contre le représentant successoral si celui-ci manque à son devoir fiduciaire en administrant la succession de mauvaise foi.
Un représentant successoral peut manquer à son devoir fiduciaire en agissant dans son seul intérêt, au lieu de celui de la succession et des bénéficiaires. Il s'agit d'un manquement à l'obligation de loyauté. Le représentant successoral doit administrer la succession du défunt dans l'intérêt des bénéficiaires. Cela signifie qu'il ne doit pas mélanger ses intérêts et finances personnels avec ceux de la succession ; des limites claires doivent être établies en toutes circonstances. De plus, le représentant successoral ne doit pas agir dans son seul intérêt, ce qui signifie qu'il ne peut pas retarder la vente des actifs de la succession simplement parce que cela lui est plus utile. Le représentant successoral a un devoir envers les bénéficiaires en toutes circonstances.
Un représentant successoral peut également manquer à son devoir fiduciaire en omettant de fournir aux bénéficiaires les informations pertinentes concernant l'actif successoral. Si les bénéficiaires s'enquièrent de l'actif successoral, le représentant successoral doit répondre sans délai à leur demande d'informations. Il est essentiel qu'un administrateur successoral fournisse aux bénéficiaires les informations relatives à l'actif successoral afin d'assurer une administration adéquate.
Si vous estimez qu'un représentant personnel a manqué à son devoir fiduciaire, vous pouvez déposer une requête auprès du tribunal, et si elle aboutit, il/elle sera personnellement responsable envers toutes les personnes intéressées des dommages ou pertes résultant de ce manquement.
