Le 24 mai 2019, le gouverneur Ron DeSantis a approuvé le projet de loi 337, modifiant l'article 34.01 des Statuts de Floride en relevant le seuil de compétence des tribunaux. Ce projet de loi apporte également des modifications à l'article 26.012 relatif aux droits d'appel. Ces modifications de compétence ont constitué une véritable surprise, une première depuis 1992. Le système judiciaire floridien étant divisé en deux niveaux, chaque juridiction a son propre seuil de compétence, qui doit être atteint avant toute action en justice. Ce seuil est communément appelé « montant du litige ». En Floride, le système judiciaire de première instance est structuré entre les tribunaux de comté et les cours de circuit.
Quel est le plafond des petites créances en Floride ?
Une action en petites créances concerne un litige mineur portant sur une somme d'argent peu importante. Ces affaires sont généralement traitées par les tribunaux de notre comté. Par conséquent, non seulement les tribunaux de première instance ont été modifiés, mais les législateurs ont également décidé de relever le montant des dommages-intérêts réclamés dans les affaires de petites créances, le faisant passer de 5 000 $ à 8 000 $.
Quel est le montant minimum en dollars d'une action civile devant un tribunal de circuit de Floride ?
Le montant minimal pour saisir un tribunal de circuit en Floride est désormais supérieur à 30 000 $. Le 1er janvier 2020, date d'entrée en vigueur des modifications, le seuil de compétence civile est passé de 15 000 $ à 30 000 $ (ou moins) pour les tribunaux de comté, et à plus de 30 000 $ pour les tribunaux de circuit. Ces derniers étant les juridictions de première instance les plus importantes, cela signifie concrètement qu'un plus grand nombre d'affaires seront portées devant les tribunaux de comté suite à l'augmentation des seuils de compétence. On espère ainsi un traitement plus rapide des affaires aux deux niveaux, les tribunaux de circuit étant moins encombrés. Toutefois, ces modifications n'affectent pas les actions en justice intentées avant le 1er janvier 2020.
De plus, toute action civile intentée après le 31 décembre 2019 devra non seulement satisfaire au nouveau seuil de compétence, mais également être accompagnée d'une page de couverture indiquant le montant total du litige. Ceci permettra aux greffiers d'enregistrer et de signaler ces modifications aux législateurs concernés le 1er février 2021. Le suivi de ces changements aidera les législateurs à évaluer l'impact de leurs décisions. Par ailleurs, le projet de loi prévoit également de relever une nouvelle fois le seuil de compétence en matière civile, le faisant passer de 30 000 $ à 50 000 $, une mesure qui entrera en vigueur début 2023.
