Comme pour de nombreuses questions juridiques, la réponse dépend du contexte. Si vous ignorez que votre associé commet la fraude, il est peu probable qu'un tribunal lève le voile de la personnalité morale pour engager la responsabilité de votre patrimoine personnel. Toutefois, la SARL dans son ensemble pourrait être tenue pour responsable, ce qui pourrait entraîner sa faillite et sa dissolution.
Toutefois, si vous savez que votre associé commet la fraude, ou si vous auriez dû le savoir compte tenu de votre position au sein de l'entreprise, votre responsabilité personnelle pourrait être engagée. Cela pourrait relever de la négligence grave, dans la mesure où vous auriez fait preuve d'une négligence grave en ne tentant pas d'empêcher la fraude. La responsabilité personnelle pourrait également être justifiée par le tribunal si, en tant que membre de la SARL, vous profitiez vraisemblablement de l'activité illégale dont vous aviez connaissance.
Les membres d'une SARL sont-ils personnellement responsables des dettes de l'entreprise ?
Que se passe-t-il en l'absence de toute fraude, mais si la SARL fait faillite et se retrouve avec des dettes impayées ? Généralement, les associés sont totalement exonérés de toute responsabilité liée à ces dettes. Il existe cependant quelques exceptions :
- Lorsqu'un associé signe une « caution personnelle », il s'engage personnellement à rembourser une dette si la société est insolvable. Un associé peut également proposer des biens personnels en garantie.
- Lorsque la dette résulte d'une fraude – c'est-à-dire lorsque le membre a fait preuve d'imprudence dans ses emprunts ou ses dépenses, ou lorsqu'il a menti sur les fonds disponibles pour constituer la société –, un tribunal peut autoriser un créancier à saisir les biens personnels du membre pour recouvrer sa créance.
- Mélanger les finances personnelles et celles de l'entreprise est essentiel : les associés doivent veiller à ne pas mélanger leurs comptes bancaires professionnels et personnels ni à utiliser les fonds de l'entreprise à des fins personnelles. À défaut, un tribunal pourrait considérer qu'ils utilisent la SARL comme une façade et, par conséquent, qu'ils ne bénéficient pas de la responsabilité limitée.
Suis-je personnellement responsable des dettes de la société S ?
Le statut de société S désigne simplement le régime fiscal applicable à une entreprise ; il ne s'agit pas d'une forme juridique. Ce statut n'affecte pas la protection de la responsabilité limitée offerte par une SARL. Par conséquent, un tribunal peut toujours lever le voile corporatif, que l'entreprise ait ou non le statut de société S.
Poursuivre une SARL sans actifs
Si vous vous trouvez dans la situation inverse et que vous tentez d'obtenir un paiement d'une SARL insolvable, vous pourriez être en mesure de lever le voile corporatif en utilisant l'une des justifications mentionnées ci-dessus. Si vous pensez pouvoir recouvrer la créance auprès d'un associé individuel en cas d'insolvabilité de la société, il est important d'inclure cet associé dans la plainte lors du dépôt d'une action en recouvrement.
