La société d'intérêt général (ou société à mission) est une forme juridique relativement récente en Floride. Contrairement aux sociétés traditionnelles, dont l'objectif principal est d'obtenir la marge bénéficiaire la plus élevée possible, les sociétés d'intérêt général, bien qu'à but lucratif, consacrent une part importante de leur temps et de leurs ressources à la promotion de causes sociales et environnementales importantes. Elles constituent ainsi un compromis entre les sociétés à but lucratif et les sociétés à but non lucratif. En Floride, les causes défendues par une société d'intérêt général doivent présenter un intérêt public, général ou spécifique.
Qu’est-ce qu’un avantage pour le public ?
En Floride, l'intérêt général promu par une société d'intérêt général doit, considéré dans son ensemble, avoir « un impact positif et concret sur la société et l'environnement ». Cet intérêt général comprend, entre autres : une activité commerciale respectueuse de l'environnement, la collaboration avec des organismes caritatifs et le don d'un pourcentage de tous les bénéfices à ces derniers, ainsi que l'engagement auprès des communautés vulnérables et la mise à leur disposition d'opportunités précieuses.
Qu’est-ce qu’un avantage public spécifique ?
Contrairement à un intérêt public général, un intérêt public spécifique est plus précisément axé sur la réalisation d'un objectif précis. En Floride, parmi les intérêts publics spécifiques qu'une société d'intérêt général peut mettre en œuvre, on peut citer : la fourniture de produits ou de services utiles aux personnes à faibles revenus, la promotion des opportunités économiques pour les individus au-delà de la simple création d'emplois, les actions visant à protéger ou à restaurer l'environnement, l'amélioration de la santé humaine et la promotion des arts et des sciences.
Comment créer une société d'intérêt général ?
La première étape de la création d'une société d'intérêt général (Benefit Corporation) consiste à choisir une dénomination sociale. Cette dénomination doit être unique, c'est-à-dire qu'aucune autre société en Floride ne doit porter le même nom. Une fois la dénomination sociale choisie, les statuts constitutifs doivent être déposés auprès de la Division des sociétés de Floride. Une société d'intérêt général doit clairement identifier son objectif d'intérêt public, général et/ou spécifique. Ensuite, la société doit se doter d'un règlement intérieur détaillant son fonctionnement. Enfin, elle doit déposer son rapport annuel auprès de la Division des sociétés de Floride. Contrairement au rapport annuel d'une société à but lucratif, celui d'une société d'intérêt général doit inclure des informations détaillées sur la manière dont elle a poursuivi son objectif d'intérêt public, général et/ou spécifique, les obstacles rencontrés et des informations sur l'entité ayant servi à établir la norme de référence pour la société d'intérêt général.
Quels sont les avantages d'une société à mission ?
L'un des principaux avantages de la création d'une société à mission réside dans la réputation positive et l'accueil favorable du public dont elle bénéficie. Engagées sur des enjeux environnementaux et sociaux majeurs, les sociétés à mission sont perçues comme plus éthiques que les entreprises traditionnelles à but lucratif. Cette meilleure réputation s'accompagne d'avantages supplémentaires, tels que l'attraction de candidats qualifiés et le maintien d'un moral élevé au sein des équipes. De nombreux candidats recherchent des entreprises qui s'affranchissent des contraintes des sociétés traditionnelles et privilégient l'amélioration de leurs communautés et la lutte contre la dégradation de l'environnement. Par conséquent, les employés des sociétés à mission sont généralement plus motivés, car ils savent que leurs efforts contribuent à l'objectif d'intérêt général de l'entreprise. Il en résulte un environnement de travail hautement productif et caractérisé par un faible taux de rotation du personnel.
Quels sont les inconvénients d'une société d'intérêt général ?
Étant donné qu'une société d'intérêt général vise avant tout à promouvoir le bien public, ses bénéfices sont généralement inférieurs à ceux des sociétés traditionnelles. Toutefois, cela ne constitue généralement pas une préoccupation majeure pour les actionnaires, car ils savent que l'objectif principal de l'entreprise est de servir le public avant même d'y investir. Les sociétés d'intérêt général sont également soumises à des formalités administratives plus importantes, ce qui complexifie leur fonctionnement.
