Bien que les dirigeants d'entreprise sous-estiment souvent leur responsabilité dans l'exercice de leurs fonctions, il existe des situations où un dirigeant peut être tenu personnellement responsable d'actes ayant entraîné une violation des droits de propriété de tiers par l'entreprise. En règle générale, un dirigeant agissant dans le cadre de ses fonctions est protégé de toute responsabilité personnelle par l'entreprise, qui préserve ainsi le patrimoine personnel des dirigeants et administrateurs des condamnations prononcées contre l'entreprise. Toutefois, la responsabilité personnelle des dirigeants peut être établie par la levée du voile corporatif. Pour ce faire, le plaignant doit démontrer plusieurs éléments, notamment l'utilisation de l'entreprise à des fins frauduleuses ou illégales.
En matière de contrefaçon de marque par une société, un dirigeant peut être tenu personnellement responsable s'il a joué un rôle moteur, actif et conscient dans la contrefaçon. Si la partie plaignante parvient à le démontrer devant le tribunal, le dirigeant sera très probablement tenu personnellement responsable. Il est également important de noter que les actes d'un dirigeant peuvent engager sa responsabilité individuelle pour contrefaçon de marque commise par sa société, même s'il ignorait que ses actes entraîneraient une contrefaçon. La partie plaignante doit seulement démontrer qu'elle avait des intérêts légitimes sur la marque protégée et que l'utilisation de celle-ci par la partie contrefaisante est susceptible d'induire les consommateurs en erreur quant à l'origine du produit.
De plus, en cas de risque de contrefaçon de marque entre deux catégories de produits différentes, la responsabilité peut être engagée s'il existe un risque de confusion entre les marques. Par exemple, si une entreprise vendant des vélos utilise le même nom qu'une marque de scooters déjà existante, elle serait tenue responsable si le tribunal constate un risque de confusion. Cette constatation repose sur une série de critères.
L'un des critères d'évaluation du risque de confusion repose sur la proximité entre les produits. Deux éléments sont pris en compte : (1) la proximité commerciale, qui consiste à examiner la similarité des deux produits au sein de leurs zones de chalandise ; et (2) la proximité géographique, qui analyse la séparation géographique des produits. Pour déterminer la proximité des produits, le tribunal examine également la clientèle cible, les modalités de publicité et les circuits de distribution. Dans les affaires où une forte proximité entre les produits a été constatée, les dirigeants d'entreprise ont été tenus personnellement responsables des condamnations.
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