En mars 2021, le Congrès a adopté le Fonds de revitalisation des restaurants, doté de 26.8 milliards de dollars, afin de soutenir les petites entreprises touchées par la pandémie de Covid-19. Ces fonds ont été distribués aux propriétaires de petites entreprises sous forme de subventions non remboursables, à condition d'être utilisés avant mars 2023. La Small Business Administration (SBA) a traité les demandes de subventions en priorité. Un candidat prioritaire est une femme, un ancien combattant ou un membre d'une minorité propriétaire d'une petite entreprise. Les personnes répondant à ces critères ont été examinées et traitées en priorité pour l'obtention des subventions, indépendamment du fait que d'autres candidats non prioritaires aient déposé leur demande avant elles. Cette situation a toutefois donné lieu à une action en justice et à un examen par la Cour d'appel fédérale des États-Unis.
Fin mai 2021, la Cour d'appel fédérale américaine a confirmé une injonction préliminaire concernant les fonds d'aide aux restaurants alloués par la SBA dans le cadre de la crise de la Covid-19. Depuis, la SBA a annoncé la suspension du traitement des demandes d'aide prioritaires et a précisé que cette décision, prise à contrecœur, était liée au contentieux en cours concernant les modalités de distribution de ces fonds.
Que signifie l'injonction de la SBA pour les propriétaires de petites entreprises ?
Malheureusement, les propriétaires de petites entreprises n'ont d'autre choix que d'attendre. Depuis la confirmation de l'injonction préliminaire, la SBA a annoncé la suspension de toutes les demandes prioritaires et le traitement des demandes non prioritaires, désormais dépassées par celles des candidats prioritaires. Le financement des candidats prioritaires débutera donc une fois toutes les demandes non prioritaires traitées, et seulement si des fonds restent disponibles. La SBA travaille par ailleurs à reconstituer ses fonds. Si le Congrès vote le budget de reconstitution de ces fonds, la directrice de la SBA, Isabel Guzman, a assuré aux parlementaires que les candidats dont l'examen des demandes et le versement des fonds ont été suspendus seront automatiquement placés sur une liste d'attente pour l'obtention d'une subvention.
Les propriétaires de petites entreprises doivent garder espoir que le Congrès rétablisse ces fonds, notamment ceux qui se trouvent actuellement dans une situation d'incertitude, ayant été autorisés à recevoir des subventions mais privés de celles-ci suite à l'injonction. La SBA a déclaré mettre tout en œuvre pour aider les entreprises défavorisées à obtenir l'aide nécessaire pour se remettre de la pandémie et orientera tous les demandeurs concernés vers d'autres sources de financement en attendant.
Les banques sont-elles responsables du refus de ma demande de fonds SBA ?
Suite à la récente injonction de la Cour d'appel fédérale américaine, les banques ne sont pas tenues responsables du refus de distribution des fonds de la SBA. La SBA ayant annoncé qu'elle ne traiterait plus les demandes déjà approuvées, les banques suspendent également le processus.
