Qu’est-ce qu’une arnaque à l’automatisation du commerce électronique ?
Vous avez peut-être aperçu une opportunité de générer des revenus passifs en investissant dans une boutique en ligne ou un site web géré par un tiers. Il vous suffit de fournir le capital initial, et ce dernier s'occupe du reste : il trouve les produits, crée la boutique, en assure la promotion, traite les commandes, gère les livraisons et le service client. Vous n'avez plus qu'à vous détendre et attendre vos bénéfices mensuels. Si cela semble trop beau pour être vrai, c'est que ça l'est.
On parle alors d’« automatisation » : l’entreprise est gérée par un tiers, l’investisseur se contentant de fournir le capital et d’espérer des bénéfices. Ce modèle est présent dans de nombreux secteurs : l’immobilier, le transport routier et, surtout, le commerce électronique.
Bien que l'automatisation ne soit ni illégale ni une « arnaque » (y compris le commerce électronique), certaines personnes utilisent la perspective de gains faciles grâce à l'automatisation pour appâter des clients non avertis avec une promesse qui ne sera pas tenue.
Cet article ne prétend pas que l'automatisation du commerce électronique soit une arnaque. Il aborde uniquement les cas où elle est utilisée à des fins frauduleuses.
À quoi ressemble une arnaque à l'automatisation du commerce électronique ?
Une entreprise crée un site web et des pages sur les réseaux sociaux, promettant des profits mensuels d'environ 1 000 à 5 000 dollars grâce à un investissement dans une boutique en ligne. Ces boutiques sont généralement hébergées sur des plateformes comme Amazon, Walmart, Shopify, Facebook et d'autres plateformes tierces. L'entreprise peut organiser des webinaires pour vous convaincre de l'intérêt de cette opportunité ; des commerciaux ou des responsables peuvent vous être attribués pour vous recruter.
Dans le cadre de ces actions marketing, les rendements potentiels peuvent vous être présentés oralement ou par écrit. Vous pourriez même voir un diaporama, une présentation, des graphiques ou d'autres supports promettant profits et retours sur investissement.
Ils promettent de sélectionner les produits pour vous, sur la base de recherches, d'acheter le stock, d'ouvrir la boutique sur des plateformes tierces, de générer du trafic, d'expédier directement ou via Fulfillment by Amazon (FBA), de traiter les retours et les remboursements, et toutes les activités liées à la page.
En contrepartie, vous devez payer des frais initiaux, généralement entre 20 000 et 50 000 dollars, et ouvrir une ligne de crédit pour les achats de stocks ; plus tous les frais administratifs qu’ils pourraient exiger.
À quoi ressemble l'accord ?
Dans le contrat, l'entreprise peut, premièrement, ne pas inclure les promesses qu'elle a faites, que ce soit oralement ou par écrit. Elle inclura plutôt une clause contractuelle standard intitulée « Intégralité de l'accord », ce qui signifie concrètement que toutes les promesses, tous les accords et toutes les déclarations non inclus dans le contrat sont nuls et non avenus.
Deuxièmement, elles peuvent inclure des clauses de non-responsabilité, dans lesquelles elles ne sauraient être tenues responsables d'éventualités telles que :
- Ne pas ouvrir le magasin ;
- Ne pas générer de profits ;
- Suspension ou annulation du magasin ;
- Violation des conditions générales de tiers ;
- Autres
Troisièmement, ils peuvent proposer une garantie de remboursement, généralement de 12 à 24 mois, à compter soit de la date d'entrée en vigueur du contrat, soit de la date d'ouverture du magasin. Ils garantissent le remboursement de votre investissement initial pendant cette période, UNIQUEMENT si le magasin ne génère aucun profit, ce qui est le cas le plus fréquent.
Quatrièmement, il est possible que l'accord stipule que les litiges et les plaintes doivent être résolus par arbitrage, lequel est privé et confidentiel.
Comment cela peut-il mal tourner ?
Une fois le contrat signé, ils entameront le processus d'intégration. Ils pourront vous demander : votre permis de conduire, votre carte ou numéro de sécurité sociale ; l'enregistrement d'une entreprise ; l'ouverture d'un compte bancaire professionnel et d'une ligne de crédit ; et/ou la création d'une adresse électronique.
Ils vous expliquent qu'ils ont besoin de ces informations pour créer le magasin et acheter le stock initial, et que plusieurs mois seront nécessaires avant que le magasin ne soit opérationnel. Cette clause figure dans le contrat.
Les magasins vendent généralement produits de consommation non spécifiques Par exemple : vêtements, cosmétiques et articles ménagers. Vous devez prévoir une ligne de crédit ouverte pour vos achats mensuels de stock, généralement de 1 000 $ à 5 000 $. Le non-respect de cette obligation constitue une violation du contrat. Cette clause figure également dans le contrat.
Après plusieurs mois, il arrive parfois qu'aucune boutique ne soit créée, ni aucune vente, et encore moins de bénéfices. Dans d'autres cas, bien qu'une boutique soit créée, ses ventes et ses bénéfices sont négligeables – de l'ordre de quelques centaines de dollars, tout au plus. Par la suite, dans la plupart des cas, un incident survient : la boutique est suspendue, fermée ou signalée pour violation des conditions d'utilisation de la plateforme tierce (Shopify, Amazon, etc.). Les violations courantes incluent :
- Exploiter plusieurs magasins pour un même produit ;
- Générer artificiellement du trafic et des avis d'utilisateurs ;
- Ne pas honorer les commandes en temps voulu ;
- Imitation;
- Autres
Voici quelques exemples de situations où les entreprises enfreignent les conditions d'utilisation :
- Plusieurs magasins – puisqu'ils exercent une activité consistant à ouvrir des magasins pour leurs clients, et que ces magasins vendent des produits en demande, ils peuvent être similaires à d'autres clients de l'entreprise.
- Génération artificielle – rendre un magasin populaire coûte cher et prend du temps. Afin de générer rapidement des ventes, ces entreprises ont parfois recours à «jeux”, ou la manipulation de fonctionnalités de la plateforme telles que : les avis des utilisateurs, les publicités et les placements.
- Usurpation d'identité – ils peuvent vous demander votre permis de conduire, votre numéro de sécurité sociale, ainsi que les informations relatives à votre entreprise et à votre compte bancaire, afin d'essayer de tromper Amazon, par exemple, en lui faisant croire que c'est vous qui ouvrez et gérez le magasin, et non l'entreprise.
Vous tentez de résoudre ce problème avec l'entreprise, mais elle vous répond qu'elle ne peut rien faire et que la restauration du compte dépend d'Amazon, ou d'un tiers. Plusieurs mois, voire un an ou plus, se sont écoulés depuis la signature du contrat, et vous avez investi entre 30 000 et 80 000 dollars, entre l'investissement initial, l'achat des stocks et les frais administratifs.
À ce stade, vous avez perdu toute confiance et souhaitez abandonner. Vous demandez un remboursement à l'entreprise, et vous pourriez même bénéficier d'une garantie. Mais l'entreprise refuse de vous rembourser. Elle affirme n'avoir pas enfreint le contrat, que la fermeture de la boutique est indépendante de sa volonté, Amazon (ou d'autres) étant responsable. Elle s'appuie sur le contrat pour vous rappeler que les garanties de remboursement ne s'appliquent pas si la boutique a ouvert, si des bénéfices ont été versés (même minimes), ou si l'activité de la boutique est interrompue.
Que pouvez-vous faire?
Ces affaires sont difficiles à gagner. Dans la plupart des cas, les tribunaux s'en remettent au consentement mutuel des deux parties qui s'engagent à créer une entreprise dont le succès est incertain, sauf en cas de preuve expresse d'une intention de frauder ou de commettre des actes illégaux. De plus, dans les transactions commerciales, contrairement aux transactions entre consommateurs, les parties sont tenues de faire preuve de diligence raisonnable et de prendre une décision éclairée. Le manque de connaissances ou d'expérience dans un secteur donné ne constitue généralement pas un motif de contestation de ces accords.
C’est pourquoi, si vous souhaitez avoir une chance de gagner dans ces cas-là, vous
doit généralement posséder une ou plusieurs des caractéristiques suivantes :
- Défaut d'ouverture du magasin ;
- Ventes nulles ou quasi nulles ;
- Preuve écrite d'une promesse de profits ou de rendements non tenue ;
- Une garantie de remboursement prévue dans le contrat, non respectée ;
- Une violation des conditions générales de tiers ;
- Promesse de remboursement ou de retour.
Si l'une de ces situations s'applique, la société peut être tenue responsable envers vous pour un ou plusieurs des motifs légaux suivants : rupture de contrat ; enrichissement sans cause ; pratiques commerciales déloyales et trompeuses ; fraude ; fausse déclaration ; fraude par voie électronique ; usurpation d'identité ; illégalité et autres.
Si vous pensez être concerné par une ou plusieurs des situations décrites ci-dessus, vous pourriez avoir droit à un recours. La procédure est complexe, car elle exige que vous leur notifiiez leur manquement et votre intention de contester l'accord.
Vous pourrez peut-être négocier un règlement à l'amiable vous permettant de récupérer, en totalité ou en partie, votre investissement. Dans le cas contraire, vous devrez probablement intenter une action en justice ou demander un arbitrage.
Dans certains cas, des entreprises peuvent avoir acquis une mauvaise réputation et avoir généré de nombreux avis négatifs en ligne. Il est parfois possible de tirer parti de la présence de plusieurs clients lésés en regroupant des actions conjointes, appelées actions en jonction, voire, dans de rares cas, des actions de groupe. Si vous pensez avoir subi un préjudice de la part d'une entreprise de commerce électronique ou d'une autre entreprise d'automatisation, ou si vous avez des questions concernant votre situation, n'hésitez pas à nous contacter. consultation.
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