La pandémie de coronavirus a plongé le monde dans une ère sans précédent, mettant à rude épreuve de nombreuses entreprises. Face aux nombreuses incertitudes qui persistent, il est rassurant de savoir que la loi prévoit des dispositions particulières en ces temps difficiles. Plus récemment, les mesures gouvernementales et les fermetures d'établissements ont engendré des pénuries de personnel et de main-d'œuvre, tandis que les ruptures d'approvisionnement ont empêché certaines entreprises de remplir leurs obligations contractuelles. Il est important de rappeler que les obligations contractuelles demeurent valides et exécutoires pendant cette période, mais l'incapacité d'un vendeur à exécuter ses obligations en raison de la pandémie peut constituer un motif valable pour ne pas respecter ses engagements.
Quelles sont les excuses pour inexécution autorisées par l'article 2 du Code de commerce uniforme (UCC) ?
Impossibilité commerciale Article 2-615 du Code de commerce uniforme (UCC). Exonération pour cause de non-réalisation des conditions préalables. En vertu de cette disposition de l'UCC, les vendeurs de marchandises ne sont pas considérés comme ayant manqué à leurs obligations contractuelles en cas de retard ou de non-livraison des marchandises lorsque l'exécution de leurs obligations est devenue « commercialement impossible en raison de circonstances imprévues et imprévues qui n'étaient pas prévues par les parties au moment de la conclusion du contrat ». Voir le commentaire officiel n° 1Pour que l'article 2-615 s'applique, les conditions suivantes doivent être réunies : (1) il doit exister un contrat de vente de marchandises ; (2) l'événement imprévu en question ne doit pas avoir été prévu au moment de la conclusion du contrat ; (3) le vendeur ne doit pas avoir contracté le risque de perte ; et (4) l'exécution du contrat par le vendeur doit être rendue impossible. En cas de retard ou de non-livraison prévisible, le vendeur est tenu d'en informer les acheteurs en temps utile. Quant à la seule augmentation des coûts, « l'inexécution n'est pas excusée à moins que cette augmentation ne soit également due à un événement imprévu qui modifie la nature essentielle de l'exécution ». Voir le commentaire officiel n° 4Quant à l'ingérence gouvernementale, l'inexécution n'est pas excusée « à moins qu'elle ne survienne véritablement d'une manière qui dépasse les risques assumés par le vendeur ». Voir le commentaire officiel n° 10.
Quelle est la différence entre l'impossibilité et l'impraticabilité ?
Bien que l'impossibilité d'exécution et l'impraticabilité soient deux doctrines permettant d'excuser l'inexécution d'un contrat, elles présentent une différence majeure. L'impossibilité d'exécution est un moyen de défense que chaque partie peut invoquer lorsqu'il lui est matériellement impossible d'exécuter son obligation. Parmi les exemples courants de situations rendant l'exécution impossible, on peut citer la destruction du bien par une catastrophe naturelle, le décès d'une partie au contrat ou l'adoption d'une loi interdisant l'exécution du contrat. L'impraticabilité, quant à elle, intervient lorsqu'un événement soudain et imprévisible rend l'exécution déraisonnable, difficile ou trop coûteuse. Elle justifie la non-livraison et le retard de livraison, ce qui signifie que, même si l'exécution est difficile ou coûteuse à court terme, le vendeur peut encore s'en acquitter ultérieurement une fois l'événement soudain et imprévisible passé.
