Qu'est-ce que le vol civil en Floride ?
Le vol civil est une conversion de droit commun commise avec l'intention criminelle de voler. Voir 1-27 Florida Torts § 27.07. La loi de Floride 812.014 (2014) énonce les éléments constitutifs du vol civil comme suit :
(1) sciemment, (2) obtenu ou utilisé, ou tenté d'obtenir ou d'utiliser, le bien du demandeur, (3) avec une intention criminelle, (4) soit temporairement, soit de façon permanente, (a) priver le demandeur de son droit sur le bien ou d'un avantage tiré de celui-ci ou (b) s'approprier le bien pour l'usage du défendeur ou pour l'usage d'une personne qui n'y a pas droit.
Quel est le délai de prescription en Floride ?
Voir l'article 812.014 des Statuts de Floride (2014) ; voir également l'article 16:12 relatif au vol civil. Toutefois, avant d'intenter une action en vol civil, la personne qui prétend avoir subi un préjudice (le demandeur) doit adresser une demande écrite de paiement du montant dû ou du triple des dommages-intérêts. Le destinataire de cette demande écrite (le défendeur) dispose de 30 jours pour répondre. Si une réponse est reçue, le défendeur est alors libéré de toute responsabilité civile pour le vol en question. Le délai de prescription pour une action en vol civil est de cinq ans et court à compter de la date à laquelle le détournement a été ou aurait dû être découvert, et non à compter de la date à laquelle le défendeur a retenu illégalement les fonds.
Comment percer le voile corporatif en Floride ?
La Cour suprême de Floride a statué qu'une société est une entité distincte de ses actionnaires et qu'elle bénéficie d'une « personnalité morale distincte ». ( Dania Jai-Alai Palace, Inc. c. Sykes , 450 So.2d 114 (Fla. 1984)). Pour lever ce voile corporatif, « il faut démontrer que la société a été constituée ou utilisée dans le but d'induire les créanciers en erreur ou de commettre une fraude à leur encontre ». (Ibid., p. 119-20). Cependant, une action civile en vol peut être intentée contre un dirigeant ou un représentant d'une société pour un vol commis par cette personne dans l'exercice de ses fonctions. (A-1 Racing Specialties, Inc. c. K&S Imports of Broward County, Inc. , 576 So.2d 421, 422 (Fla. 4thDCA 1991)). Si le dirigeant n'a pas personnellement participé au vol, une action civile en vol n'est pas recevable à son encontre. Derrick c. Clemons , 576 So.2d 939, 940 (Fla. 5th DCA 1991). De plus, il a été jugé qu'il n'y a pas de vol civil en présence d'une relation contractuelle. Voir Zinn c. Zinn , 549 So.2d 1141, 1142 (Fla. 3d DCA 1989) (citant Rosen c. Marlin , 486 So.2d 683 (Fla. 3d DCA 1986)). Il convient de noter que le vol civil ne s'applique pas au recouvrement des dommages-intérêts contractuels.
