Fortnite a récemment fait l'objet d'une véritable bataille judiciaire. Epic Games, la société à l'origine du jeu, a été poursuivie par plusieurs parties pour violation de droits d'auteur, Epic Games ayant utilisé certaines danses comme « emotes » dans le jeu. Parmi ces emotes figuraient « The Carlton », « Milly Rock » et « The Floss ».
Cependant, tout au long de la procédure judiciaire, Epic Games a soutenu que le droit d'auteur ne s'applique pas aux mouvements de danse. Outre la protection des œuvres d'auteur, des films et de la musique, la loi sur le droit d'auteur couvre également les « pantomimes et les œuvres chorégraphiques » fixées sur un support matériel. Par conséquent, les danseurs et les chorégraphes peuvent ainsi demander la protection de cette loi. Pour qu'une œuvre soit considérée comme une chorégraphie au sens de la loi sur le droit d'auteur, les éléments suivants doivent être présents :
- Mouvements rythmiques du corps d'un ou plusieurs danseurs selon une séquence définie et dans un environnement spatial défini, tel qu'une scène
- Une série de mouvements ou de figures de danse organisés en un tout compositionnel intégré, cohérent et expressif
- Une histoire, un thème ou une composition abstraite véhiculée par le mouvement
- Une présentation devant un public
- Une performance réalisée par des individus qualifiés
- Accompagnement musical ou textuel
Epic Games avait-il raison d'affirmer que les mouvements de danse individuels ne sont pas protégeables par le droit d'auteur ? Techniquement parlant, oui.
Peut-on déposer un droit d'auteur sur un mouvement de danse ?
Non, ce n'est pas possible. La chorégraphie, définie comme « la composition et l'agencement d'une série de mouvements et de figures de danse liés entre eux et organisés en un tout cohérent », est protégeable par le droit d'auteur. Par conséquent, un mouvement de danse isolé ne peut être protégé car il ne correspond pas à la définition de la chorégraphie.
L'Office américain du droit d'auteur ne reconnaît pas les « courtes chorégraphies composées de quelques mouvements ou pas seulement, avec des variations linéaires ou spatiales mineures, même si la chorégraphie est originale ou distinctive », comme étant éligibles à l'enregistrement du droit d'auteur. Parmi les pas ou mouvements individuels qui ne sont pas protégés par la loi sur le droit d'auteur figurent les mouvements de célébration effectués dans la zone d'en-but ou « The Carlton ».
Pour être éligible à l'enregistrement du droit d'auteur, la chorégraphie originale doit être consignée sur un support tangible permettant de révéler les mouvements avec suffisamment de précision pour que l'œuvre puisse être interprétée de manière cohérente et uniforme. Ce support peut prendre la forme d'enregistrements vidéo ou de descriptions textuelles. Dans l'affaire Fourth Estate Public Benefit Corp. c. Wall Street.com LLC, la Cour suprême a statué que les actions en contrefaçon ne peuvent être intentées qu'après l'enregistrement du droit d'auteur auprès de l'Office du droit d'auteur.
Peut-on s'approprier un mouvement de danse ?
Non, vous ne pouvez pas vous approprier un mouvement de danse s'il n'est pas protégeable par le droit d'auteur. Le Bureau du droit d'auteur des États-Unis ne reconnaît pas les mouvements de danse individuels comme étant protégés par le droit d'auteur. De même, un mouvement de danse ne peut pas être déposé comme marque, bien que son nom puisse l'être (par exemple, « Tebowing »).
Fortnite a-t-il commis une violation de droits d'auteur en copiant des mouvements de danse ?
Non, car les mouvements de danse, comme ceux utilisés dans les « emotes » de Fortnite, ne sont pas protégeables par le droit d'auteur. Alfonso Ribeiro, de la série Le Prince de Bel-Air, a tenté de déposer sa danse emblématique « Carlton » auprès du Bureau du droit d'auteur, mais sa demande a été rejetée car un mouvement de danse individuel ne peut être protégé. Le 7 mars 2019, le tribunal a débouté Ribeiro de sa demande, sans préjudice. De même, les autres affaires liées aux danses de Fortnite ont été rejetées en raison de la jurisprudence du Bureau du droit d'auteur, qui ne protège pas les mouvements de danse individuels. Depuis ces poursuites pour contrefaçon, les créateurs de Fortnite ont retiré ces mouvements de danse du jeu ; parmi eux, on retrouve « The Carlton », « The Floss », « The Milly Rock » et « The Random ».
