Pour un artiste, pouvoir vivre de sa passion pour la création est un facteur déterminant de la réussite.
D'après le rapport « Les revenus des créateurs de musique à l'ère numérique » de l'Office britannique de la propriété intellectuelle, 0.4 % (environ 1 700) des artistes présents sur les plateformes de streaming génèrent suffisamment d'écoutes au Royaume-Uni pour vivre de leur musique. Cela signifie qu'ils obtiennent au moins un million d'écoutes par mois, ce qui représente un revenu mensuel d'environ 3 000 à 5 000 dollars.
Même en tenant compte de ces chiffres, il est important de noter que la plupart des artistes qui constituent les 0.4 % les plus performants, avec au moins un million d'écoutes en streaming par mois, sont probablement signés par de grandes maisons de disques qui prélèvent souvent une part importante des redevances des artistes.
Les artistes ayant accès aux ressources des grandes maisons de disques sont également aidés à atteindre le seuil de streaming requis. Ainsi, lorsqu'on cherche à déterminer le nombre d'artistes indépendants, non signés et/ou émergents qui atteignent le seuil de revenus stables en streaming fixé par l'IPO britannique, le pourcentage est encore plus faible que 0.4 %, probablement de l'ordre de quelques centaines d'artistes.
Cependant, au cours des 5 dernières années, le nombre d'artistes capables de vivre durablement de leur musique a quintuplé, et la part des artistes a quadruplé.
Spotify a publié dans son rapport sur les résultats du premier trimestre 2021 que le nombre d'artistes sur sa plateforme générant plus de 1 50,000 $ par an a augmenté de 80 % depuis 2017 ; le nombre d'artistes gagnant plus de 100,000 1 $ a augmenté de 85 % ; et le groupe gagnant plus d'un million de dollars par an a augmenté de 90 %.
Bien que ces chiffres aient augmenté, seulement 0.4 % des artistes parviennent à atteindre ce seuil. En effet, le succès dans l'industrie du streaming pénalise fortement les artistes qui ne bénéficient pas des ressources d'une grande maison de disques. Non seulement la concurrence accrue rend plus difficile pour les artistes de se faire connaître et d'être écoutés en streaming, mais les services de streaming eux-mêmes ne se développent pas aussi rapidement que les artistes qui sortent de nouveaux titres. Par exemple, Spotify tente de se développer en créant des offres groupées, comme des abonnements pour étudiants ou familles, mais cela réduit les redevances.
Apple Music affirme verser un centime par écoute aux artistes, mais ces redevances diminuent pour d'autres plateformes comme Amazon. Selon un rapport de l'IPO britannique, le taux moyen de redevance par écoute a chuté de 50 % entre 2012 et 2020, passant de 0.02 $ à 0.01 $ par écoute. Un artiste doit donc aujourd'hui générer deux fois plus d'écoutes qu'en 2012 pour gagner la même somme.
Ainsi, sans les ressources des grandes maisons de disques, il est très difficile pour les artistes de vivre uniquement des revenus du streaming.
