Qu'est-ce qu'OPT ?
Le stage pratique optionnel (OPT) est une autorisation de travail temporaire accordée aux titulaires d'un visa F-1 « Étudiant international ». L'OPT est proposé aux étudiants qui, dans le cadre de leur programme d'études, remplissent les conditions requises pour exercer une activité professionnelle directement liée à leur domaine d'études principal.
Que se passe-t-il si mon OPT expire ?
Une fois que le stage pratique optionnel (OPT) d'un étudiant F-1 a expiré, la loi lui accorde un délai de grâce de 60 jours pour préparer son retour dans son pays d'origine ou, s'il remplit les conditions requises, demander un autre statut. Il est cependant important de noter que ces démarches doivent être effectuées pendant ce délai de grâce, car passé ce délai, l'étudiant se retrouve en situation irrégulière et aucune nouvelle demande ne peut être déposée. Par exemple, si l'employeur d'un étudiant a déposé une demande de visa H-1B, la période d'OPT est prolongée pendant le traitement de sa nouvelle demande de statut. Ainsi, même si le délai de grâce n'est pas encore écoulé, si la demande a été déposée avant ou pendant ces 60 jours, l'étudiant conserve son statut. La période entre la fin du stage pratique optionnel et le début du statut H-1B est appelée « période transitoire ».
Une prolongation de séjour transitoire permet à un étudiant éligible en visa F-1 de conserver son statut et sa période OPT post-diplôme afin de faire la transition entre la fin de son statut F-1 et le début de son statut H-1B. Cela lui permet de rester et de travailler aux États-Unis pendant cette période. Cette prolongation est accessible aux étudiants qui, au 1er avril de l'année civile en cours, bénéficient d'une OPT approuvée ou sont dans leur période de grâce de 60 jours, et qui ont une demande de changement de statut H-1B en cours d'examen ou approuvée, avec une date de début fixée au 1er octobre, déposée AVANT l'expiration de leur OPT ou de leur période de grâce de 60 jours.
Comment changer de statut, d'OPT à un visa H-1B ?
Le visa H-1B permet aux entreprises américaines d'embaucher des diplômés dans des professions spécialisées. Tout emploi de niveau professionnel exigeant un diplôme de licence ou supérieur peut faire l'objet d'une demande de visa H-1B par un employeur. Le poste proposé doit répondre à l'un des critères suivants :
(i) Avoir obtenu un baccalauréat ou un diplôme supérieur est la condition minimale requise pour le poste ;
(ii) L'exigence de diplôme est courante pour ce poste dans l'industrie, ou le travail est si complexe ou unique qu'il ne peut être effectué que par une personne possédant au moins un baccalauréat dans le domaine lié au poste ;
(iii) L'employeur exige normalement un diplôme ou son équivalent pour le poste; ou
(iv) La nature des tâches spécifiques est si spécialisée et complexe que les connaissances requises pour accomplir ces tâches sont généralement associées à l'obtention d'un baccalauréat ou d'un diplôme supérieur.
De plus, l'emploi doit correspondre à une spécialité en lien avec le domaine d'études du candidat. La rémunération du poste envisagé doit être conforme au salaire en vigueur pour cette profession. Enfin, un numéro de visa H-1B doit être disponible au moment du dépôt de la demande. Autrement dit, un visa doit être délivré à ce moment-là.
Quelles sont les entreprises qui peuvent parrainer des ressortissants étrangers ?
Toute entreprise, quelle que soit sa taille ou son ancienneté, peut parrainer un visa H-1B. Une entreprise peut parrainer un visa H-1B pour un ressortissant étranger à condition qu'il existe une relation employeur-employé avec l'employeur demandeur.
