Une marque déposée protège le nom, le logo et les symboles spécifiques et uniques de vos produits ou de votre marque commerciale. Elle est essentielle au marketing et aux relations publiques de vos biens, services et de votre marque. L'Office américain des brevets et des marques (USPTO) est l'agence gouvernementale chargée d'enregistrer toute marque que vous souhaitez déposer. En résumé, oui, vous pouvez déposer une demande d'enregistrement de marque avant de démarrer votre activité, sous réserve du respect de certaines conditions.
Que pouvez-vous faire une marque?
L'USPTO vous permet également de déposer des marques pour des sons, des couleurs ou des odeurs, en lien avec votre nom, logo ou symbole spécifique et unique. Par exemple, la société Hasbro a déposé la marque de l'odeur de la pâte à modeler Play-Doh, car cette odeur unique, associée à ses jouets depuis des décennies, est indissociable de l'entreprise et de ses produits.
Comment puis-je enregistrer ma marque de commerce ?
Dans un premier temps, vous pouvez enregistrer votre marque auprès de l'USPTO. Cette procédure est relativement simple et la demande peut être effectuée en une seule journée. Cependant, en raison de la récente pandémie de COVID-19, le délai de traitement des demandes de marque est passé d'environ 3 à 6 mois à environ un an.
Vous vous demandez sans doute combien cela va me coûter. L'USPTO propose deux options de paiement pour l'enregistrement des marques : (1) TEAS Plus et (2) TEAS Standard. TEAS Plus coûte 250 $ par classe de produits/services, tandis que TEAS Standard coûte 350 $ par classe. Cependant, d'autres frais, notamment des frais postérieurs à l'enregistrement, sont à la charge du déposant et varient selon la marque. Ces frais peuvent aller de 100 $ à 525 $ par classe.
Et si je n'ai pas encore commencé mon activité ?
Si vous n'avez pas encore commencé votre activité, ce n'est pas un problème. La demande d'enregistrement de marque auprès de l'USPTO vous offre deux options : (1) lorsque la marque est déjà utilisée dans le commerce et (2) lorsque la marque n'est pas encore utilisée dans le commerce, mais le sera ultérieurement. Cette seconde option est appelée « demande d'enregistrement de marque par intention d'utilisation ».
Normalement, il est impossible de déposer une marque à des fins non commerciales ou sans entreprise. Toutefois, si vous avez une entreprise en activité et que vous êtes encore en train d'associer la marque aux produits ou services proposés, vous pouvez déposer votre marque dans la seconde catégorie. L'USPTO vous accordera alors un an pour rassembler des preuves, ou des spécimens, démontrant que vous utilisez la marque pour vos produits ou services. Si, au terme de cette année, vous n'avez pas rassemblé suffisamment de preuves, vous pouvez demander une prolongation de six mois supplémentaires afin de constituer le dossier nécessaire.
Que signifie l'utilisation de ma marque dans le commerce ?
Lorsque l'USPTO parle d'utilisation commerciale de votre marque, cela signifie que vous l'utilisez de manière à permettre à vos clients actuels et futurs de l'associer à vos produits ou services. Par exemple, imaginons que vous soyez propriétaire d'un café cubain appelé « La Croqueta » et que votre logo représente un gobelet en plastique blanc contenant un expresso, surmonté d'une croquette, le tout sur fond noir. Supposons également que vous utilisiez ce nom et ce logo sur vos menus, cartes de visite, produits dérivés, site web, UberEATS ou autres applications de livraison de repas, de manière à ce que votre produit (de la cuisine cubaine) soit clairement visible grâce à votre nom et votre logo. Cet exemple illustre le type de preuve qu'un examinateur de l'USPTO rechercherait pour attester de l'utilisation commerciale de votre marque.
