Qu'est-ce qu'une marque déposée?
Une marque de commerce est un mot, une expression, un symbole et/ou un dessin qui identifie et distingue la provenance des produits d'un vendeur de ceux des autres. Il s'agit essentiellement d'un nom de marque. Il ne faut pas la confondre avec une marque de service, qui sert à identifier et distinguer la provenance d'un service plutôt que d'un bien.
Dois-je déposer ma marque de commerce ?
Aucune réglementation fédérale n'impose l'enregistrement d'une marque. Néanmoins, il est judicieux de le faire en raison des avantages suivants :
- Elle informe le public de la revendication de propriété de la marque par le déposant ;
- Il existe une présomption légale de propriété à l'échelle nationale; et
- Elle confère le droit exclusif d'utiliser la marque sur ou en relation avec les produits/services énumérés dans l'enregistrement.
Qu'est-ce que la loi Lanham ?
La loi Lanham est une loi fédérale américaine sur les marques de commerce visant à protéger le titulaire d'une marque déposée au niveau fédéral contre l'utilisation de marques similaires susceptibles d'induire le consommateur en erreur. Elle interdit notamment la publicité mensongère, la dilution de marque et la contrefaçon. Cette loi contribue à empêcher d'autres entreprises ou particuliers d'utiliser le logo, le symbole, le slogan, le mot, le dessin ou toute autre marque déjà utilisée par une autre entité.
Puis-je intenter une action en justice en vertu de la loi Lanham si je ne possède pas de marque déposée ?
La loi fédérale n'exige pas l'enregistrement des marques pour bénéficier d'une protection juridique. Une marque non enregistrée, également appelée marque de common law, est protégée par les tribunaux d'État. La protection d'une marque non enregistrée est limitée à la zone géographique où elle est utilisée ou connue des consommateurs. Pour intenter une action en marque de common law, le titulaire doit démontrer que la marque est distinctive à l'échelle nationale et qu'elle est utilisée dans le commerce.
Quelles protections sont disponibles pour une marque non enregistrée ?
Certaines protections existent pour les marques non déposées, mais les marques déposées bénéficient d'une protection plus étendue. Si le titulaire d'une marque de droit commun constate qu'un tiers utilise sa marque, il peut demander une injonction pour faire cesser cette utilisation non autorisée. La plupart des États n'accordent pas de dommages-intérêts ni le remboursement des frais d'avocat en cas de contrefaçon d'une marque non déposée. Cependant, la législation sur les marques varie d'un État à l'autre.
Puis-je déposer une marque de commerce en Floride ?
Oui, vous pouvez déposer une demande d'enregistrement de marque en Floride auprès du Département d'État de Floride. L'enregistrement prend généralement environ six semaines. Les marques en Floride sont classées en trois catégories (fantaisistes, arbitraires et suggestives) et l'enregistrement coûte 87.50 $ par catégorie. Une marque en Floride est valable cinq ans et doit être renouvelée six mois avant son expiration.
