En Floride, le principe régissant le recouvrement des honoraires d'avocat est la règle américaine. Selon cette règle, chaque partie à un litige doit payer ses propres honoraires d'avocat, indépendamment du résultat. Toutefois, la règle américaine n'est qu'une règle par défaut, et il existe des circonstances et des exceptions permettant à la partie gagnante de recouvrer ses frais. En Floride, cette règle implique que la partie qui obtient gain de cause puisse recouvrer ses honoraires d'avocat lorsque cela est autorisé par contrat, par la loi ou par une règle de procédure. Néanmoins, la question de savoir si la partie gagnante a automatiquement droit au remboursement de ses frais d'avocat, qui sont distincts des honoraires, demeure.
La partie gagnante dans un litige a-t-elle le droit de recouvrer ses frais ?
En vertu de l'article 57.041(1) des Statuts de Floride, lorsqu'une partie obtient gain de cause dans un litige, elle a le droit de recouvrer les frais engagés dans le cadre de ce litige. L'article 57.041(1) dispose que « la partie qui obtient gain de cause recouvre l'intégralité de ses frais et honoraires d'avocat, lesquels sont inclus dans le jugement ». Cependant, la détermination des frais taxables ou recouvrables auxquels la partie gagnante a droit relève du pouvoir discrétionnaire du tribunal de première instance. Par ailleurs, en Floride, il existe des directives, connues sous le nom de « Statewide Uniform Guidelines for Taxation of Costs in Civil Actions », qui doivent être appliquées pour déterminer quels frais sont taxables ou recouvrables.
Ces lignes directrices distinguent les coûts qui devraient être recouvrables et les coûts qui peuvent l'être.
Certains frais sont recouvrables, d'autres non. Les frais recouvrables ou imposables comprennent, entre autres, les frais de déposition, les frais de documents et de pièces à conviction, ainsi que les honoraires d'experts. Les frais et dépenses de médiation, les frais de déplacement des experts et les frais liés à la découverte électronique de preuves sont susceptibles d'être imposables. Enfin, les communications interurbaines avec les témoins, le temps de déplacement de l'avocat et ses frais de déplacement ne sont pas imposables.
Dans un litige civil, les frais d'avocat sont-ils automatiquement attribués à la partie gagnante ?
L'article 57.115 des Statuts de Floride dispose qu'un tribunal peut accorder au débiteur condamné le remboursement de ses frais et honoraires d'avocat raisonnables. Ainsi, une partie peut avoir droit au remboursement de ses frais d'avocat, mais ceux-ci ne sont pas automatiquement accordés à la partie gagnante. L'imposition des frais dans chaque affaire relève du large pouvoir discrétionnaire du tribunal de première instance.
