Que signifie le symbole ® en droit des marques ?
Le symbole ® est un symbole d'enregistrement de marque. Il indique qu'une marque est enregistrée auprès de l'Office américain des brevets et des marques (USPTO). Une simple demande d'enregistrement de marque auprès de l'USPTO ne vous autorise pas à utiliser le symbole ® tant que la marque n'est pas officiellement enregistrée.
Lorsque la marque a été officiellement enregistrée, l'utilisation du symbole d'enregistrement sert d'avis aux tiers qu'un certain nom ou une certaine marque a été enregistrée au niveau fédéral et ne peut être utilisée par une autre entité.
Puis-je être sanctionné pour l'utilisation du symbole ® en Floride ?
Selon l’article 906.04 du Manuel de procédure d’examen des marques, « l’utilisation abusive du symbole d’enregistrement fédéral, délibérée et visant à tromper ou induire en erreur le public, constitue une fraude ». Le Manuel des marques établit cependant une distinction entre les « malentendus relatifs à l’utilisation des symboles d’enregistrement fédéraux » et la fraude ou l’intention de frauder. Il précise que « les malentendus sont plus fréquents que les cas de fraude avérée ».
Toutefois, lorsque le symbole d'enregistrement est utilisé dans l'intention de tromper le public, cela peut avoir de graves conséquences juridiques.
Quelle est la sanction en cas de violation du droit d'auteur à Miami ?
En règle générale, une action en contrefaçon est intentée devant un tribunal civil. Pour obtenir une sanction contre le défendeur, le plaignant doit prouver trois choses :
- Un droit d'auteur valide existait
- Preuve de la copie de l'œuvre
- Que la copie de l’œuvre était « sensiblement similaire » au produit protégé.
Le tribunal chargé de cette comparaison l'examinera généralement du point de vue d'un profane et non d'un expert. Parmi les sanctions possibles pour l'utilisation abusive du symbole ® figurent le préjudice réel et les profits tirés de cette utilisation, ainsi que les dommages-intérêts légaux. Pour obtenir le préjudice financier résultant de l'utilisation du symbole ® par le contrefacteur, le titulaire du droit d'auteur devra prouver les revenus générés par ce dernier (17 USC § 504(b)). Le titulaire du droit d'auteur peut également opter pour des dommages-intérêts légaux, qui doivent être compris entre 750 $ et 30 000 $ par œuvre contrefaite (17 USC § 504(c)(1)). Le tribunal déterminera, au cas par cas, le montant approprié des dommages-intérêts.
Existe-t-il un moyen de défense contre la violation du droit d'auteur et de la propriété intellectuelle ?
La réponse courte est oui. En vertu de l'article 107 du titre 17 du Code des États-Unis (17 USC § 107), un tribunal peut réduire les dommages-intérêts s'il constate qu'il y a eu « usage loyal » de l'œuvre protégée. De nombreux types d'usage peuvent être considérés comme « loyaux ». On peut citer, par exemple, l'usage à des fins de recherche, de commentaire, de parodie ou de reportage. Pour évaluer la pertinence de cet usage, le tribunal examine la nature de l'utilisation, la nature de l'œuvre elle-même, la partie de l'œuvre utilisée et l'incidence de l'utilisation sur la valeur marchande de l'œuvre.
Concernant l’utilisation abusive du symbole ®, le défendeur pourrait arguer que cette utilisation était « erronée ». Pour réfuter cet argument, le demandeur devrait convaincre le tribunal que le défendeur avait l’intention d’induire le public en erreur en utilisant ce symbole de marque déposée.
