Qu’est-ce qu’une marque de droit commun en matière de propriété intellectuelle ?
Une marque de common law confère un droit, en vertu de la common law, sur certains noms, phrases ou logos fréquemment utilisés en lien avec un produit. Il est possible de bénéficier de droits de marque de common law sans avoir à enregistrer sa marque au niveau fédéral. Toutefois, une marque de common law n'est valable que dans la zone géographique où elle est utilisée. En revanche, une marque déposée au niveau fédéral est valable sur l'ensemble du territoire des États-Unis. Autre inconvénient : contrairement aux marques déposées au niveau fédéral, les marques de common law ne sont pas référencées dans la base de données de l'USPTO. Il est donc nécessaire d'effectuer une recherche de marque de common law avant de l'utiliser.
Lorsqu'il utilise une marque de commerce de common law, le propriétaire de l'œuvre peut utiliser le symbole ™ plutôt que le symbole ®. Le symbole ® est réservé aux marques de commerce déposées au niveau fédéral.
Comment établir une marque de commerce de common law en Floride ?
Aux États-Unis, la loi Lanham régit les droits des marques. Par ailleurs, les droits des marques de common law existent indépendamment des obligations légales d'enregistrement. Ces droits sont principalement établis par la preuve d'un usage antérieur d'un nom, d'un logo, etc. La propriété d'une marque de common law repose sur un usage effectif et continu dans le commerce. Les tribunaux de Floride ont statué que la protection est étendue au premier utilisateur d'un nom, dans le cadre territorial de son activité, contre l'utilisation ultérieure d'un nom identique ou similaire par un tiers. La Cour suprême de Floride a précisé qu'un usage d'une durée et d'une notoriété suffisantes pour démontrer l'intention d'adopter la marque comme marque déposée est nécessaire.
Comment établir une contrefaçon de marque de droit commun en Floride ?
Une contrefaçon de marque de droit commun peut être établie si le demandeur démontre :
(1) qu'elle détenait des droits de marque sur le nom ou l'œuvre en question et
(2) que le défendeur a adopté un nom ou un logo identique ou similaire à sa marque, de sorte que les consommateurs étaient susceptibles de confondre les deux.
Voir Temurian c. Piccolo , 2019 WL 1763022 (SD Fla. 2019).
La même cour de Floride a déclaré que l'analyse qu'elle a utilisée pour examiner une action en contrefaçon de marque de droit commun est sensiblement similaire à celle qui devrait être utilisée pour analyser une action en contrefaçon de marque de droit fédéral. Par exemple, lors de cette analyse comparative, le tribunal se placera du point de vue d'un profane et non de celui d'un expert.
