#FreeBritney
Depuis qu'elle est devenue une icône pop adolescente au début des années 2000, Britney Spears a été habituée aux controverses et aux gros titres des magazines. Après une crise très médiatisée en 2007, marquée par un crâne rasé et des agressions contre les paparazzis, Britney a enchaîné les séjours en cure de désintoxication. Pendant qu'elle se concentrait sur sa santé mentale, son père, Jamie Spears, a été placé sous tutelle par un tribunal pour gérer ses finances. Depuis, Britney s'est faite discrète. Cependant, des publications récentes sur les réseaux sociaux et plusieurs requêtes judiciaires l'ont remise sur le devant de la scène. Britney a notamment demandé au tribunal de lever sa tutelle et ses fans scandent le hashtag « #freebritney » pour la libérer de l'emprise de son père.
Comment Jamie Spears peut-il bénéficier d'un tel pouvoir grâce à une tutelle ? Une tutelle est une mesure par laquelle un juge désigne un tuteur (le « tuteur ») chargé de gérer les affaires financières et les décisions quotidiennes d'un autre adulte (la « personne sous tutelle »). Dans le cas de Britney, Jamie Spears a demandé une tutelle temporaire d'urgence lors de la crise publique de Britney en 2007. Or, la tutelle a été prolongée à plusieurs reprises et, à ce jour, Jamie Spears contrôle toutes les décisions relatives au patrimoine de Britney, estimé à 59 millions de dollars, à sa santé, à ses affaires, à l'éducation de ses enfants et même à des aspects aussi personnels que ses fréquentations. Ce mois-ci, Britney a déposé une requête pour s'opposer à la nomination par son père d'un cotuteur chargé de gérer son patrimoine avec lui. Elle a demandé au tribunal de désigner une personne nouvelle et indépendante pour évaluer la nécessité de la tutelle.
Bien que la situation de Britney soit unique et médiatisée, les tutelles et curatelles sont plus fréquentes qu'on ne le pense. Chaque État définit différemment le type de contrôle exercé par Jamie Spears sur Britney. En Californie, une tutelle ou une curatelle englobe le contrôle financier et personnel de la personne protégée. En Floride, ce type de tutelle ou curatelle s'applique aux membres de la famille disparus et confère au tuteur ou à la curatrice le pouvoir exclusif de gérer le patrimoine pendant leur absence. La situation de Britney s'apparenterait davantage à une tutelle en Floride.
La mise sous tutelle est instaurée lorsqu'une personne est devenue incapable en raison d'une maladie mentale, d'un handicap ou d'une blessure. Le tribunal désigne alors un tuteur chargé de gérer les affaires financières et personnelles de la personne sous tutelle. Compte tenu de la gravité de la procédure, le tribunal mandate souvent un comité d'experts pour s'assurer de l'incapacité réelle de la personne et de la pertinence d'une tutelle. Même si le comité conclut à la pertinence d'une tutelle, celle-ci peut être révoquée si la personne recouvre ses facultés.
La tutelle peut être un processus juridique important et utile pour protéger un proche jugé incapable de gérer ses biens et de prendre des décisions personnelles. Cependant, il existe aussi un risque d'abus de la part du tuteur. En particulier, la tutelle peut rendre la personne sous tutelle vulnérable à l'exploitation par le tuteur. Dans le cas de Britney Spears, ses fans craignent que sa tutelle ne s'apparente davantage à une forme de captivité. Pour étayer leur argument, ils soulignent le salaire annuel de 130 000 dollars que perçoit Jamie Spears simplement pour être le tuteur de Britney.
Même si vous n'êtes pas une star de la pop mondiale, il est important de discuter de la tutelle avec votre avocat spécialisé en droit successoral. Lors de la rédaction de votre testament, votre avocat pourra vous expliquer les événements qui déclencheraient la mise en place d'une tutelle et prévoir des dispositions à cet effet, notamment la désignation d'un tuteur en cas d'incapacité.
